Red U (Apr 2013)
Contradictions regarding teaching and writing (or writing to learn) in the disciplines: What we have learned in the USA
Abstract
This article describes a tradition of Anglophone North American higher education (HE) research concerning the role of writing in learning and development. The research tradition is associated with a forty-year-old education reform movement called Writing Across the Curriculum (WAC) or Writing in the Disciplines (WID). The movement encourages teachers in different disciplines to become interested in their students’ writing and to improve their writing and their disciplinary education (formation) through writing. The research on WAC/WID uses methods familiar in educational research (and to a lesser extent applied linguistics) to understand the roles writing plays in disciplinary work and disciplinary formation, often in relation to writing in other institutions (business, government, etc.). The foregrounding of writing in WAC/WID has reveled six structural, institutional contradictions in US HE: 1) writing as transversal versus writing as specialized; 2) genre conceived as a container of content--a form/content dualism--versus genre conceived as social action; 3) writing as a means of assessing learning of content versus writing as a tool of intellectual / professional / personal development; 4) writing for a social motive of schooling (epistemic) versus a social motive of work (pragmatic); 5) the masters or doctoral thesis as a last educational hurdle versus a first professional performance; 6) and (teaching) writing for social/disciplinary reproduction versus (teaching) writing for social/disciplinary change. RESUMENContradicciones acerca de cómo promover la escritura epistémica en las disciplinas: lo que hemos aprendido en EEUU.En este artículo se describe la tradición de la investigación anglófona de América del Norte acerca del rol de la escritura en la enseñanza y el aprendizaje en la educación superior. La tradición de investigación está asociada con un movimiento de reforma de la educación de más de cuarenta años, denominado “escritura a través del currículo” (Writing Across the Curriculum; WAC) o “escritura en las disciplinas” (Writing in the Disciplines; WID). El movimiento anima a los profesores de las diferentes disciplinas a interesarse por mejorar la escritura de sus estudiantes y su formación disciplinar a través de la escritura. La investigación desarrollada bajo los movimientos WAC y WID utiliza métodos propios de la investigación educativa (y, en menor medida, de la lingüística aplicada) para comprender los roles que juega la escritura en el trabajo y la formación disciplinar, a menudo en relación con la escritura en otras instituciones (empresas, gobierno, etc.). Situar en primer plano la escritura en los movimientos WAC y WID ha revelado seis contradicciones estructurales e institucionales en la educación superior de los EEUU: 1) la escritura como herramienta transversal frente a la escritura especializada, 2) la concepción del género como un contenedor de contenido –dualismo forma/contenido- versus su concepción como acción social, 3) la escritura como medio para evaluar el aprendizaje de contenidos frente a la escritura como una herramienta de desarrollo intelectual, profesional o personal, 4) la escritura para conseguir la meta social de la escolarización (epistémica) versus escribir para contribuir a la meta social del trabajo (pragmática) 5) las tesis de máster o doctorado como el último obstáculo educativo versus su consideración como la primera actuación profesional, 6) y la escritura (y su enseñanza) para la reproducción social y/o disciplinar versus la escritura (y su enseñanza) para el cambio social y/o disciplinar.
