ReS Futurae (Dec 2016)
À la recherche de l’immortalité : intelligence artificielle, vie artificielle et post-humanisme dans La Cité des permutants de Greg Egan.
Abstract
Cet article expose comment la combinaison de « hard SF » et de SF métaphysique à l’œuvre dans La Cité des permutants de Greg Egan propose une exploration inédite des modes numériques d’existence et d’immortalité. Les multiples paraspaces et les diverses cosmologies subjectives que l’auteur emploie remettent en cause plusieurs présupposés relatifs à l’objectivité, au corps, à l’identité, dans une médiation de la philosophie, de la théologie, de la science, de la technologie et du fantastique. Dans ce roman, les disruptions spatio-temporelles et la fragmentation subjective des topologies numériques questionnent la signification d’être humain, vivant et/ou immortel. En confrontant des Copies sous forme d’IA à des entités en essaim issues de la vie artificielle, Egan explore les différences entre ces deux paradigmes dans la perspective de la quête science-fictionnelle d’une « vie éternelle ». Les Copies doivent faire face à un temps intemporel, elles sont mises à l’épreuve de l’espace sans borne, exprimant leur dislocation ontologique à travers leurs corps-panique, ce qui les pousse à franchir la limite qui sépare l’auto-transformation de la mort. Les non-corps des Copies renient, par leur abstraction, l’expérience phénoménologique la plus fondamentale, la corporéité, le viscéral ou viscéréel. Leur calvaire confirme finalement que seul ce qui a une fin est supportable. L’exemple de vie artificielle développé dans le roman renverse le regard (numérique) logocentrique et destitue le post-humain du centre en révélant l’hubris des Copies. Là où le post-humain cybernétique chancelle, les paradigmes non-humains de vie artificielle parviennent, grâce au caractère énactif de leur évolution, à s’adapter pour potentiellement survivre à l’immortalité. La Cité des permutants montre comment la vie artificielle offre à la SF une occasion crédible de narrer une véritable altérité extra-humaine émancipée des traditions métaphysiques occidentales, développant ainsi une réflexion précieuse à propos de la condition humaine et post-humaine.
Keywords
