Los irlandeses en los pleitos de hidalguía del Señorío de Bizkaia. Estudio comparado de fuentes

Abstract

Los procesos para el avecindamiento de extranjeros en el Señorío de Bizkaia implicaban la presentación y defensa de la hidalguía del solicitante. Estos pleitos involucraban la declaración exhaustiva de la ascendencia y origen del foráneo, así como de su ratificación por parte de testigos. Por ello, tales instrumentos administrativos representan una fuente documental de alto valor histórico para la caracterización socio-demográfica de los grupos de inmigrantes en Bizkaia durante la Edad Moderna. En este caso, se aborda un análisis como el mencionado para el grupo de exiliados católicos irlandeses que durante los siglos XVII y XVIII debieron abandonar su isla huyendo de la conquista y represión inglesa protestante. Así, este estudio complementa y amplía otros previos dirigidos a la confección de un censo de irlandeses en el Señorío de Bizkaia en tal período, y constata la relevancia que este colectivo tuvo en la sociedad vizcaína.