Revista Chilena de Historia Natural (Sep 2001)
Descomposición de hojarasca de Pinus radiata y tres especies arbóreas nativas Decomposition of leaf litter of Pinus radiata and three native tree species
Abstract
En el centro-sur de Chile, las últimas décadas han sido testigo de una conversión masiva de bosques, matorrales y tierras agrícolas a plantaciones de árboles exóticos. Aunque se ha estudiado la influencia de dichos cambios sobre el balance hídrico, los posibles efectos sobre otros procesos ecosistémicos han recibido poca atención. En esta breve comunicación se presentan datos de un estudio de la descomposición de hojarasca de Pinus radiata y tres especies arbóreas nativas, llevado a cabo con el fin de explorar los posibles efectos del reemplazo de bosque nativo por plantaciones exóticas sobre el ciclaje de nutrientes. Se incubaron muestras de las cuatro especies en dos ambientes distintos en sitios colindantes: bajo un bosque nativo secundario, y bajo un rodal de P. radiata. Se registró la pérdida de peso seco después de dos meses y seis meses. Las tasas diarias de descomposición fueron mucho mayores durante los primeros dos meses de incubación que durante los cuatro meses subsiguientes. En ambas fechas hubo diferencias significativas entre las especies y entre los sitios: todas las especies presentaron mayores tasas de descomposición bajo P. radiata que bajo el bosque nativo. No hubo evidencia de interacción entre sitio y especie. Después de seis meses, el orden de pérdida de peso seco fue Nothofagus obliqua > P. radiata > Peumus boldus > Cryptocarya alba. La variación interespecífica en la tasa de descomposición presentó más relación con el área foliar específica que con el contenido de nitrógeno en la hojarasca. Dado que la hojarasca de P. radiata se descompuso más lentamente que la de la especie caducifolia N. obliqua, pero más rápidamente que las especies esclerófilas, los efectos de la sustitución o invasión sobre descomposición dependerían de la composición original del bosque nativo en cuestiónRecent decades have seen widespread conversion of native forests, shrublands and farmland in south-central Chile to exotic tree plantations. However, little is known about the effects of these wholesale landuse changes on ecosystem properties and processes, with the notable exception of studies of site water balance. In this brief communication, we present the results of a comparative study of decomposition of leaf litter of Pinus radiata and three common native tree species, beneath exotic and native woody vegetation in south-central Chile. We aimed to assess the nutrient cycling implications of substitution or invasion of native vegetation by P. radiata. Litter samples of the four species were incubated in both environments, registering the percentage of dry weight loss after two and six months. Decomposition rates of all species were much faster during the first two months of incubation than during the four subsequent months. At both dates there were significant differences between species and between sites, with faster decomposition of all species beneath P. radiata. There was no evidence of interaction between species and site. After six months, species rank order for the percentage of weight loss was Nothofagus obliqua > P. radiata > Peumus boldus > Cryptocarya alba. Interspecific variation in decomposition rates was more closely correlated with specific leaf area than with litter nitrogen content. Given that litter of P. radiata decomposed slower than that of the deciduous N. obliqua, but faster than the sclerophyll evergreens, the consequences of substitution or invasion for decomposition processes are likely to depend on the composition of the native vegetation in question
