Étude expérimentale de la compétition interspécifique entre juvéniles de saumon coho, Oncorhynchus kisutch, et de saumon atlantique, Salmo salar, en eau douce

Abstract

Le risque d'introduction accidentelle du saumon coho dans les rivières peuplées par le saumon atlantique a conduit à développer des recherches en milieu expérimental sur les mécanismes de la compétition entre alevins et juvéniles des deux espèces. Les conséquences possibles de cette compétition ont été évaluées en termes de survie, croissance, prédation, dévalaison et occupation de l'habitat. Les résultats montrent que la présence des saumons cohos n'a pas une influence très marquée sur les alevins ou juvéniles de saumon atlantique si l'environnement trophique est favorable. La microdistribution est différente, les saumons atlantiques occupant plutôt les radiers alors que les saumons cohos préfèrent les profonds. Le comportement pélagique et grégaire des jeunes saumons cohos, nettement plus gros que les saumons atlantiques du même âge dès l'émergence, peut être opposé au comportement benthique et inféodé au substrat de ces derniers. Ces différences s'accentuent en sympatrie, aux dépens du saumon atlantique, désavantagé par la taille. Sous conditions trophiques limitantes, la croissance et la sédentarité des alevins de saumon atlantique sont significativement affectées par la présence des cohos, ce qui justifie d'émettre d'expresses réserves sur l'intérêt de l'introduction du saumon coho dans les rivières françaises.