Quand les élèves définissent la phrase…

Abstract

Ce projet de communication vise une réflexion sur des définitions de la phrase élaborées par des collégiens (classes de sixième et cinquième), afin d’appréhender les capacités et les difficultés des élèves à se rapporter à cet objet d’étude incontournable qu’est la phrase. Nous essayons ainsi de répondre à la question « Qu’est-ce qu’une phrase pour un élève de collège ? », en abordant en même temps la notion de capacité de réflexion sur la langue, objectif important de la scolarisation en français langue maternelle. La démarche d’analyse de cette étude exploratoire examine ainsi plusieurs définitions rédigées en classe qui seront comparées à des définitions repérées dans des manuels et des cahiers pratiques de français. Les résultats obtenus dans cette enquête, démontrent une forte prégnance du critère syntaxique dans la définition de la phrase. Assimilé à d’autres critères également, le critère syntaxique reste dominant pour les élèves alors que le critère sémantique n’est pas suffisamment cité, même si c’est le critère dominant dans les Cahiers de grammaire utilisés en classe. Les définitions données par les élèves permettent à l’enseignant d’avoir une image générale de leur conception de cet outil linguistique de sorte à orienter son enseignement autour de cette notion et guider les élèves dans la compréhension des phénomènes grammaticaux.