Interacciones entre semillas y escarabajos del estiércol (scarabaeinae) en un bosque tropical seco

Abstract

Los escarabajos del estiércol (Scarabaeinae) son insectos importantes en muchos ecosistemas terrestres por susfunciones ecológicas, derivadas del comportamiento de remover las heces de vertebrados. Este grupo de insectoses particularmente abundante en los bosques tropicales (BT). Sus funciones ecológicas han sido principalmenteestudiadas en los BT húmedos, existiendo poca información para los BT secos. Se realizaron experimentos de campoen la Estación de Biología de Chamela (Jalisco, México) durante la temporada de lluvias para cuantificar la remociónde heces por los escarabajos del estiércol y para evaluar sus interacciones con semillas durante la remoción deheces en un BT seco. A las 48 h la remoción de heces fue total; 71% de las semillas artificiales fueron enterradas entre0.5 y 30 cm de profundidad, y el 29% quedaron sobre la superficie pero dispersadas horizontalmente entre 1 y 150cm. El establecimiento de plántulas a partir del banco de semillas se vio favorecido por la presencia de heces y laactividad de los escarabajos del estiércol. Comparando nuestros resultados con aquellos obtenidos en bosquesNeotropicales húmedos, concluimos que en el BT seco estudiado las funciones ecológicas de los Scarabaeinae enla época de lluvias son similares a lo registrado en BT húmedos.