Ruth Behar en pasado y presente: epistemología y etnografía

Abstract

Corrían los años setenta del siglo pasado cuando Ruth Behar llegaba a nuestro país para realizar el trabajo de campo que la conduciría a la obtención de su título de doctora en Antropología. En la veintena de años que media entre los años cincuenta y los setenta una pléyade de antropólogos norteamericanos que recalaron en nuestro país persiguiendo el propósito de llevar a cabo su trabajo doctoral en un país mediterráneo, a sabiendas de que todos ellos, y el caso de España no era excepción, conservaban con sorprendente intensidad sus viejas estructuras económicas y sus instituciones tradicionales. En los años sesenta un elevado porcentaje de la población española permanecía atada al campo, como lo había hecho en el pasado, practicando modos de vida que se hallaban aún próximos a la subsistencia campesina, y cercanos, asimismo, a la obsolescencia. No es menos verdad que, desde 1960 aproximadamente, la emigración de los habitantes del medio rural había adquirido una progresiva intensidad, hasta que en los últimos años setenta, justamente cuando Ruth Behar inicia su trabajo de campo, el éxodo rural se convierta en un fenómeno que, muy pronto, se denominará con el nombre de despoblamiento. La célebre antropóloga norteamericana tendrá la fortuna de conocer con sorprendente precisión ese momento de gozne en el medio rural, esto es, ese interregno entre un mundo campesino que comienza a languidecer y un período de acelerada urbanización en la sociedad española.