Mundo Agrario (Jan 2004)
Diversidad étnica e identidad en la llanura costera del istmo oaxaqueño
Abstract
In this article I develop an argument that allows to understand the Oaxacan Isthmus as a site of convergence among multiple and culturally diverse groups. Moreover, this article discusses the historical background of the towns and cities found in the isthmus as well as the economic structure that allows for their reproduction not only as ethnic groups but as individual communities. The author argues that through the enduring relationship among the communities found in the isthmus the cultural manifestations of each group converge, intertwine and mutually influence each other until each group imposes upon the other. In order to understand the inter-ethnic relationships in the isthmus not only requires analyzing the general characteristics of each group, but also entails examining information obtained from each community in the isthmus especially in the light of new national and international processes which are irreversibly affecting the structure and composition of groups in the isthmus. Underdeveloped transportation networks for agricultural and fishing products, marginalization, regional unemployment, and migration, among others, are aspects that make the reality that is revealed in the irremediable advance facing groups that must create survival and reproduction strategies in order to maintain themselves as communities. In light of the differentiation among ethnic groups, and the relationships among different ethnic groups, Horizontal asymmetries define the manifestation of inter-ethnic relations in the isthmus. In analyzing the socio-ethnic-national relations among groups in the isthmus, it is noted that there exists flagrant inequalities in accessing the wealth that is generated in the country. These inequalities are manifested in a poor quality of life, lack of education, little access to communication networks as well as other important variables. Interestingly, some ethnic groups have a privileged position in the isthmus enjoying access to communication and commercial networks, as well as exercising political influence among the ethnic groups, while other ethnic groups are excluded from these luxuries, not only due to their indigenous stature, but because they are subordinated by the domination that other ethnic groups exercise. Key to the current discussion about this area of Oaxaca is the exploitation and appropriation of the considerable range of natural resources found in the isthmus. Not only are the system of lakes in the Tehuantepec Gulf, the nature reserves in Chimalapas and the cattle ranching in the Mixe important sites of economic exploitation that have strengthened the power of local groups, but they are also sites of strategic control for the future development of Mexico. In the Oaxacan Isthmus exists valuable natural resources in water, forests, and endemic species that can play an important role in the regional and national economy. The question remains to understand which social or legal mechanisms have been put in place in order to define the beneficiaries of the natural riches found in the isthmus.En este artículo se desarrollan una serie puntos para entender al istmo oaxaqueño como una zona de convergencia cultural diversa, múltiple y por lo tanto diferenciada tanto en el ámbito de la historia de los pueblos que en ella viven, como en el ámbito de la estructura económica que permite su reproducción no sólo como grupos étnicos, sino como comunidades. El autor plantea que las manifestaciones culturales de cada grupo se confunden, se entrelazan se influencian mutuamente y en una lógica asociada a la perdurabilidad de dichos procesos, terminan por imponerse. Para comprender las relaciones interétnicas no basta con dar cuenta de las características generales de estos grupos sino que es necesario actualizar la información que se ha obtenido de ellos, sobre todo ahora que nuevos procesos nacionales o internacionales están afectando de manera irreversible la composición y la estructura de estas culturas. Aspectos como la falta de vías de comercialización de productos agrícolas y pesqueros, la marginación sempiterna, la falta de empleo a escala regional, la migración, etc.. son entre otros, las aristas de una realidad que se revela en su irremediable avance frente a comunidades que ponen en funcionamiento estrategias de reproducción y de sobreviviencia para mantenerse como comunidad. Las manifestaciones de las relaciones interétnicas aquí se definen como asimétricas horizontales en virtud de una diferenciación entre etnias y las relaciones entre ellas, de tal forma que así como se ha analizado la relación grupos étnicos-sociedad nacional, en la que se constatan desigualdades flagrantes a nivel del acceso a la riqueza generada en el país, calidad de vida, educación, comunicación, y otras variables importantes, de la misma manera se constata que en los grupos étnicos hay unos que tienen una posición privilegiada en el acceso a vías de comunicación, redes comerciales e influencia política, entre otros aspectos, mientras que otros se encuentran excluidos de ellos, no sólo por su condición de indígenas, sino también como consecuencia de la dominación entre etnias que existe en la región. Finalmente, el autor enfatiza que en esta zona del estado de Oaxaca existe una gama considerable de recursos naturales cuya apropiación y explotación para beneficios económicos está en el centro de la discusión actual. En efecto, el sistema de lagunas del Golfo de Tehuantepec, las reservas de la biodiversidad como la selva de los Chimalapas, o la actividad ganadera agrícola en la zona mixe son, entre otras, no sólo zonas importantes de explotación económica, que han fortalecido a grupos de poder locales. También son espacios de control estratégico para el futuro desarrollo del país pues en el istmo oaxaqueño se ha ubicado una fuente importante de riqueza en agua, bosques, especies endémicas, etc... que puede tener un papel importante en la vida económica regional y nacional. La cuestión es saber qué dispositivos sociales o legales se han puesto en marcha para definir a los beneficiarios de esa riqueza natural.
