Evaluating the 12-Lead Electrocardiogram for Diagnosing ARVC in Young Populations: Implications for Preparticipation Screening of Athletes

Abstract

Background: Arrhythmogenic right-ventricular cardiomyopathy (ARVC) is an identified cause of sport-related sudden cardiac arrest (SCA). Identifying athletes with ARVC and restricting them from exercise is believed to reduce the risk of SCA. The electrocardiogram (ECG) is considered to be an important component of screening for ARVC; however, the sensitivity of the 12-lead ECG to identify ARVC in young asymptomatic persons is unknown. Methods: In this retrospective study, we identified 70 patients (49 ARVC-positive, based on Task Force Criteria, and 21 age-matched ARVC-negative persons from a paediatric arrhythmia database (<18 years of age); ECGs were analyzed for abnormalities, based on International Criteria for Interpretation of ECGs in Athletes, and ECG findings were adjudicated by group consensus. Results: Of the 49 ARVC-positive patients (median age: 17 [interquartile range: 16-18], 65% male), 22% were found to have abnormal ECGs; the most common ECG findings were T-wave inversions. Patients with symptoms were more likely to have abnormal ECGs than asymptomatic patients (28% compared with 17%, respectively; P = 0.002). Of 16 gene-positive patients, 31% had abnormal ECGs. Patients with abnormal ECGs had larger right-ventricular end-diastolic volume indexes on magnetic resonance imaging than those with normal ECGs (P = 0.03). Conclusions: The ECG was insensitive for detecting ARVC in young (age <18 years), asymptomatic patients, and is unlikely to provide significant diagnostic value for identifying ARVC on routine preparticipation screening of adolescent athletes. Résumé: Introduction: La cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène (CVDA) est une cause établie d’arrêt cardiaque soudain (ACS) du sportif. On croit que le fait de repérer les athlètes atteints de CVDA et de limiter leur exercice réduit le risque d’ACS. On considère que l’électrocardiogramme (ECG) est une composante importante du dépistage de la CVDA. Toutefois, on ignore la sensibilité de l’ECG à 12 dérivations pour détecter la CVDA chez les jeunes personnes asymptomatiques. Méthodes: Dans cette étude rétrospective, nous avons repéré 70 patients (49 personnes dont les résultats sont positifs à la CVDA selon les critères de la Task Force, et 21 personnes appariées selon l’âge dont les résultats étaient positifs à la CVDA) d’une base de données sur l’arythmie en pédiatrie (< 18 ans); nous avons analysé les ECG pour détecter les anomalies selon les Critères de consensus internationaux de l’interprétation de l’ECG chez l’athlète, et nous sommes prononcés sur les résultats des ECG par consensus. Résultats: Parmi les 49 patients dont les résultats étaient positifs à la CVDA (âge médian : 17 [intervalle interquartile : 16-18], 65 % de sexe masculin), nous avons observé que 22 % d’entre eux avaient des résultats anormaux à l’ECG; les résultats les plus fréquents à l’ECG montraient des inversions de l’onde T. Les patients symptomatiques étaient plus susceptibles d’avoir des résultats anormaux à l’ECG que les patients asymptomatiques (28 % et 17 %, respectivement; P = 0,002). Parmi les 16 patients qui avaient des résultats génétiques positifs, 31 % avaient des résultats anormaux à l’ECG. Les patients qui avaient des résultats anormaux à l’ECG avaient des indices plus grands du volume télédiastolique du ventricule droit en fin de diastole à l’imagerie par résonance magnétique que ceux qui avaient des résultats normaux à l’ECG (P = 0,03). Conclusions: L’ECG n’a pas montré la sensibilité pour détecter la CVDA chez les jeunes (< 18 ans) patients asymptomatiques et n’a pas été susceptible de fournir une valeur diagnostique significative pour détecter la CVDA au dépistage systématique préalable à l’activité sportive des athlètes adolescents.