Abrindo caixas-pretas: contribuições metodológicas de Jon Elster às ciências sociais

Abstract

O objetivo deste artigo é apresentar ao leitor o que consideramos as principais contribuições de Jon Elster ao plano metodológico das ciências sociais. Dada a complexidade e extensão da obra do autor, trata-se de um texto introdutório. O conceito destacado pelo autor para que as ciências sociais produzam teorias com maior poder explicativo é o de mecanismos. Antes de encontrar a síntese metodológica de Elster, o artigo passa por algumas ideias fundamentais para compreendermos o posicionamento do autor. Assim, aborda-se de forma breve as ideias gerais do individualismo metodológico; da teoria da escolha racional; da explicação causal; para, por fim, dedicar-se ao conceito de mecanismo, apresentando definições, exemplos, uma tipologia, suas principais contribuições para as ciências sociais e algumas limitações. De forma geral, a ideia de mecanismos causais parece bastante profícua e operacionalizável em pesquisas da área das ciências sociais. Entretanto, apesar do alto nível de sofisticação, o conceito apresenta também limitações, como veremos nas conclusões do artigo.

Keywords

• Jon Elster
• Mecanismos
• Metodologia
• Ciências sociais