Historiographies humanistes : en regardant le passé, construire le présent

Abstract

J’ai pris Alain Bouchart et sa Chronique comme point de départ en guise d’exemple d’une action de faire « voir le passé » comme partie du présent. Bouchart et l’édition d’Éginhard étaient des modèles pour des actions qui ne se sont pas contentées de la force imaginaire des textes pour établir une vision du passé, tandis que le texte de Paolo Giovio a profité des visions d’un passé de l’antiquité pour modeler sa vision du 16e siècle. Giovio, Cuspinian et Loisel livraient des exemples pour l’interaction des différents sens – voir, écouter, toucher (archéologie, ruines …) – dans l’écriture et la lecture. Voir le passé comme accès au passé favorise une expérience sensuelle assez précise qui demande certaines conditions pour pouvoir l’éprouver, donc des actions écrites qui visent cette expérience plutôt qu’une expérience « lectorale ». Bien sûr, les visions se distinguent les unes des autres : Une vision n’est pas forcément une expérience moins intellectuelle, tout au contraire, il est bien possible de lui assigner une perception ordonnée.1 En plus, les actions de produire des visions de passé obéissent à des règles et à des conventions culturelles (épistémologiques, esthétiques, …) qui demandent une réflexion de la vision.2 Pour le 16e siècle, il s’agit d’une production d’évidence par les images qui suggèrent être la seule vérité du passé.L’ensemble des exemples a montré comment les différents éléments d’un livre – la typographie, la mise en page – étaient utilisés conjointement pour renforcer une vision du passé. Toutes ces actions de faire voir du passé n’ont pas seulement laissé reconnaître les manipulations de la vision du passé, mais surtout des visions manipulées ou manipulatrices (au moins transformatrices) du présent. Le choix des extraits et des versions qu’on fait voir est aussi au 16e siècle une question de pouvoir, parce que, par eux, se décide la définition de ce qui fait partie du passé (comme dans le cas de la maison de Goethe).Du côté des lecteurs, ces exemples ont permis de réaliser le rapport entre expérience et vision : Comprendre ce qu’on regarde permet de voir ; ne pas comprendre ce qu’on regarde ou qu’on regarde quelque chose rend aveugle. Il y a des expériences indispensables pour comprendre quelque chose comme passé, pour découvrir une vision comme telle – et pour la bien juger.