Revista Chilena de Historia Natural (Sep 2003)
Composición, estructura y flujo energético del meiobentos frente a Chile central Composition, structure and energy flux of the meiobenthos off central Chile
Abstract
Se estudió la estructura de la meiofauna metazoaria (a nivel de grandes grupos taxonómicos) y su rol en el flujo de energía en el subsistema bentónico frente a Concepción (~3630' S). Las muestras se recolectaron en mayo y noviembre de 1997 y mayo de 1998 en cinco sitios correspondientes a: interior de la Bahía de Concepción (28 m), boca de la bahía (35 m), plataforma interior (64 m), plataforma intermedia (88 m) y plataforma externa (120 m). El periodo de estudio coincidió con el evento El Niño 1997-1998 (EN). El meiobentos resultó ser poco diverso a nivel de grandes grupos, pero con abundancias y biomasas moderadas a altas, en comparación con los valores promedio reportados en la literatura para el sublitoral fangoso. Nematoda fue el grupo dominante, con más de un 95 % (10³10(4) ind 10 cm2) de la densidad total, seguidos por Copepoda y Polychaeta. Las mayores abundancias y biomasas totales se encontraron siempre en la boca de la bahía, seguida de su parte interior y de la plataforma interior, mientras que los menores valores se ubicaron en la plataforma intermedia y externa. Frente a Concepción el meiobentos juega un importante rol en el flujo de energía a través del subsistema bentónico. Se estimó que estos organismos podrían estar remineralizando y/o convirtiendo a biomasa hasta un 36 y 45 % del carbono orgánico que llega desde la columna de agua a los sedimentos en el centro y en la boca de la bahía, respectivamente.The general objective of this study was to determine the structure of metazoan meiofauna (at a high taxonomic level) and to estimate its role in the energy flux of the benthic sub-system off Concepción, Chile (~3630' S). Samples were collected in May and November 1997 and May 1998 at five sites located at the: inner Bay of Concepción (28 m), bay-mouth (35 m), inner-shelf (64 m), mid-shelf (88 m) and outer-shelf (120 m). The study period coincided with the El Niño 1997-1998 (EN) event. The diversity of the meiobenthos was low, but density and biomass were moderate to high compared with average values reported for muddy sub-littoral environments elsewhere. Nematodes were the dominant group, with over 95 % (10³10(4) ind 10 cm2 ) of the total density, followed by copepods and polychaetes. Highest densities and biomasses were always found at the bay-mouth, followed by the inner-bay and the inner-shelf, while the lowest values occurred at the mid- and outer-shelf. Off Concepción, the meiofauna plays an important role in the energy flux through the benthic sub-system. Indeed, the meiofauna could be converting to biomass and remineralizing in the inner-bay and bay-mouth up to 36 and 45 %, respectively, of the organic carbon reaching the sediments from the water column.
