“We Are not Just Patriots of a Country, but Citizens of the Planet”: Children’s Identity Negotiations in Julia Alvarez’s Return to Sender

Abstract

Abstract: According to Manuel Castells, the present global era is characterized by a dialectical tension between a globalist imagination of unbounded space (“space of flows”) and an essentialist conception of space as ruptured and divided into bounded entities (“space of places”). These conflicting tendencies are depicted in Julia Alvarez’s Return to Sender(2009), which is told from the dual perspectives of a Mexican immigrant girl and an American boy who struggle for self-definition in a global context. The present paper aims at analyzing how both children navigate through this paradox, focusing on their dilemmas of identity and belonging and the strategies devised to overcome them. Título en español: “No sólo somos patriotas de un país, sino también ciudadanos/as del planeta”: Las negociaciones identitarias de los/as niños/as en Return to Sender, de Julia Álvarez Resumen: Tal y como sostiene Manuel Castells, la actual era global se caracteriza por una tensión dialéctica entre una visión globalista del espacio como un ente sin límites (“espacio de los flujos”) y una concepción esencialista que presenta el espacio como un ente dividido en partes claramente delimitadas (“espacio de los lugares”). Julia Álvarez retrata estas visiones antagónicas en su novela Return to Sender (2009), que ofrece la doble perspectiva de una niña inmigrante mexicana y un niño estadounidense que tratan de definir su propia identidad en un contexto global. Este artículo pretende analizar cómo estos personajes negocian tal paradoja, prestando especial atención a sus dilemas de identidad y a las estrategias empleadas para resolverlos.

Keywords

• globalization
• children
• illegal immigration
• identity
• exclusion
• globalización
• niños/as
• inmigración ilegal
• identidad
• exclusión