Revista Chilena de Historia Natural (Mar 2005)
Presencia de los géneros invasores Mus y Rattus en áreas naturales de Chile: un riesgo ambiental y epidemiológico Presence of the invasive genera Mus and Rattus in natural areas in Chile: an environmental and epidemiological risk
Abstract
Realizamos un estudio que incluyó muestreos y prospecciones en un gradiente latitudinal en Chile continental para determinar la presencia y ausencia de roedores murinos introducidos, particularmente Mus musculus, Rattus rattus y R. norvegicus en áreas naturales o silvestres a lo largo de Chile. Además se analizó el riesgo epidemiológico que representan estas especies en el marco de un estudio sobre el virus Hanta. Los resultados mostraron que M. musculus rara vez es recolectado en áreas naturales. Sin embargo, las dos especies de Rattus han invadido ampliamente la región mediterránea chilena. Las regiones desérticas, los ambientes de alturas y las regiones australes, serían biótopos restringidos para estos invasores. Desde una perspectiva epidemiológica, la presencia del virus Hanta (variedades Andes y Seoul) en Rattus es un elemento que demuestra que las especies invasoras además de generar impactos ecológicos, pueden ocasionar problemas económicos y de salud pública. La fragilidad de los ecosistemas mediterráneos determina que la presencia de especies exóticas constituya un elemento de alto riesgo para la conservación del patrimonio natural del país. Probablemente, la conservación de áreas naturales constituye la mejor herramienta para enfrentar a estas especies exóticasWe conducted a latitudinal study in natural areas of continental Chile to evaluate the occurrence of the introduced murine rodents Mus musculus, Rattus rattus and R. norvegicus. Furthermore, we evaluated the epidemiological risk of these species as part of an ongoing study on Hantavirus. The results allowed us to conclude that M. musculus occurs rarely in natural environments. However, the two species of Rattus have widely invaded the mediterranean region of Chile. Desert, altitudinal and high latitude regions seem to be restricted areas for these invasive rodents. From an epidemiological perspective, the occurrence of Hantavirus in Rattus (Andes and Seoul strains) other than cause an ecological impact to the ecosystems, can create economic and public health disturbances. The fragility of mediterranean ecosystems shows that the presence of exotic species constitutes an element of risk for the conservation of the natural areas in Chile. Probably, the conservation of natural environments will constitute the best tool to manage these exotic species
