Secondary seed dispersal of Ricinus communis Linnaeus (Euphorbiaceae) by ants in secondary growth vegetation in Minas Gerais Dispersão secundária de sementes de Ricinus communis Linnaeus (Euphorbiaceae) por formigas em vegetação secundária em Minas Gerais

Abstract

In this study, I tested the efficacy of ants as secondary seed dispersers of Ricinus communis in southeastern Brazil. In a natural population of 143 individuals, I determined the ballistic dispersal distance for 62 seeds and 100 additional seeds were experimentally offered to ants in groups of ten seeds along a transect of 50 m. Fifty-three seeds were removed by ants, mainly by the leafcutter Atta sexdens (90.4%). The dispersal distance by ants was high, compared to the global average (4.38 m ± 0.74 m vs. 0.96 m), but was lower than the ballistic distance (7.27 m ± 0.13 m). Ants increased the total dispersal distance (8.66 m ± 0.60 m), but the main benefit for the plant was the directed dispersal, with seed deposition on the enriched soil of ant nests.Este estudo testou a eficiência de formigas como dispersores secundários de Ricinus communis no Brasil. Em uma população natural de 143 indivíduos, a distância de dispersão balística foi determinada para 62 sementes. Além disso, 100 sementes adicionais foram oferecidas a formigas em grupos de 10, ao longo de um transecto de 50 m. Cinqüenta e três sementes foram removidas por formigas, principalmente pela formiga-cortadeira Atta sexdens (90,4%). A distância de dispersão por formigas foi alta se comparada à média global (4,38m ± 0,74 m vs. 0,96 m), porém menor que a distância de dispersão balística (7,27 m ± 0,13 m). As formigas aumentaram a distância de dispersão total (8,66 m ± 0,60 m), mas o principal benefício para a planta foi a dispersão direcionada, com a deposição das sementes no solo enriquecido encontrado nos ninhos das formigas.

Keywords

• Atta sexdens
• mirmecocoria
• mamona
• Atta sexdens
• myrmecochory
• castor bean