Digital Studies (Jan 2014)
Recovering Lost Acoustic Spaces: St. Paul's Cathedral and Paul's Churchyard in 1622
Abstract
The Virtual Paul's Cross Project, funded by a grant from the National Endowment for the Humanities, helps us to explore public preaching in early modern London, enabling us to experience a Paul's Cross sermon as a performance, as an event unfolding in real time in the context of an interactive and collaborative occasion. This Project uses architectural modelling software and acoustic simulation software to give us access experientially to a particular event from the past–the Paul's Cross sermon John Donne delivered on Tuesday, November 5, 1622. These tools enable us to integrate the physical traces of pre-Fire St. Paul's Cathedral with the surviving visual record of the cathedral and its surroundings to create a visual model of the Cathedral and its churchyard. They also enable us to experience a historically informed interpretation of Donne's preaching style, based on contemporary descriptions of his capacity to engage his congregations imaginatively and emotionally and to delight them with his wit. We are also able to assess the audibility of a sermon delivered without amplification in a large open space for people positioned at different places in the crowd, and in the presence of different sizes of congregation. Le projet virtuel de la croix de Paul, financé grâce à une subvention du National Endowment for the Humanities, nous aide à explorer les prédications publiques du début de l’histoire moderne de Londres, nous permettant de revivre un sermon à la croix de Paul comme une représentation, un événement se déroulant en temps réel dans le contexte d’une occasion interactive et collaboratrice. Ce projet fait appel à un logiciel de modélisation architectural et à un logiciel de simulation acoustique, pour nous permettre d’accéder de façon expérientielle à un événement particulier du passé, soit le sermon que John Donne a prononcé à la croix de Paul le mardi 5 novembre 1622. Ces outils nous permettent d’intégrer les traces physiques de la cathédrale St-Paul d’avant le Grand incendie de Londres aux vestiges préservés de la cathédrale et de ses environs pour créer un modèle visuel de la cathédrale et de son cimetière. Ils nous permettent aussi de revivre une interprétation historiquement documentée du style de prédication de Donne, d’après des descriptions contemporaines sur sa capacité à toucher ses congrégations par l’imagination et les émotions et de les enchanter par son esprit. Nous sommes aussi en mesure d’évaluer l’audibilité d’un sermon prononcé sans amplification dans un grand espace ouvert à l’intention de personnes se tenant à différents endroits dans la foule,et en présence de différents nombres de spectateurs.
Keywords
