One-shot diagnostic and prognostic assessment in intermediate- to high-risk acute pulmonary embolism: The role of multidetector computed tomography

Abstract

Introduction: Contrast-enhanced multidetector computed tomography (MDCT) is useful for the diagnosis of pulmonary embolism (PE). However, current guidelines do not support its use for risk assessment in acute PE patients. Objectives: We compared the prognostic impact of MDCT-derived indices regarding medium-term mortality in a population of intermediate- to high-risk PE patients, mostly treated by thrombolysis. Methods: Thirty-nine consecutive patients admitted to an intensive care unit with acute PE were studied. All patients had a pulmonary MDCT on admission to the emergency room as part of the diagnostic algorithm. We assessed the following MDCT variables: right ventricular/left ventricular diameter (RV/LV) ratio, arterial obstruction index, pulmonary artery-to-aorta diameter ratio and azygos vein diameter. A 33-month follow-up was performed. Results: Mean age was 59.1±19.6 years, with 80% of patients receiving thrombolysis. Follow-up all-cause mortality was 12.8%. Of the MDCT-derived variables, only the RV/LV ratio had significant predictive value, being higher in patients who suffered the endpoint (1.6±0.5 vs. 1.9±0.4, p=0.046). Patients with an RV/LV ratio ≥1.8 had 11-fold higher medium-term all-cause mortality (3.8% vs. 38.8%, p<0.001). Regarding this endpoint, the c-statistic was 0.78 (95% CI, 0.60–0.96) for RV/LV ratio and calibration was good (goodness-of-fit p=0.594). No other radiological index was predictive of mortality. Conclusions: MDCT gives the possibility, in a single imaging procedure, of diagnosing and assessing the prognosis of patients with intermediate- to high-risk PE. Although further studies are needed, the simple-to-calculate RV/LV ratio has good discrimination and calibration for predicting poorer outcomes in patients with acute PE. Resumo: Introdução: A angiografia pulmonar por tomografia computadorizada com contraste (angio-TC) é recomendada para o diagnóstico mas não para a estratificação de risco em doentes com tromboembolia pulmonar (TEP). Objectivos: Determinar o impacto prognóstico a médio-prazo de vários índices radiológicos obtidos na angio-TC em doentes com TEP de médio a alto risco, a maioria tratados com fibrinólise. Métodos: Estudaram-se 39 doentes admitidos numa unidade de cuidados intensivos por TEP, todos com angio-TC prévia realizada na urgência e seguiram-se durante 33 meses. Mediram-se as seguintes variáveis: razão entre os diâmetros do ventrículo direito e ventrículo esquerdo (índice VD/VE), índice de obstrução arterial, razão ente os diâmetros da artéria pulmonar e aorta e diâmetro da veia ázigos. Resultados: A idade média foi de 59,1 ± 19,6 anos; 80% dos doentes foram tratados com fibrinólise. Durante o período de seguimento clínico, a mortalidade foi 12,8%. Das variáveis analisadas, apenas o índice VD/VE demonstrou valor preditivo, sendo significativamente mais elevado nos doentes que faleceram (1,6 ± 0,5 versus 1,9 ± 0,4, p=0,046). Os doentes com um índice VD/VE ≥ 1,8 tiveram uma incidência 11 vezes superior de mortalidade a médio prazo (3,8% versus 38,8%, p < 0,001). Relativamente a este endpoint, o c-statistic foi de 0,78 (95% IC 0,60–0,96) e a calibração elevada (goodness-of-fit p=0,594). Nenhum outro índice radiológico demonstrou associação com a mortalidade. Conclusões: A angio-TC permite num único exame, em doentes de médio e alto risco, diagnosticar e estratificar o risco da TEP. Apesar de serem necessários mais estudos, o índice VD/VE pode identificar doentes com pior prognóstico após uma TEP. Keywords: Pulmonary embolism, Prognosis, Right ventricular dysfunction, Thrombolysis, Multidetector computed tomography, Contrast, Palavras-chave: Tromboembolia pulmonar, Prognóstico, Disfunção ventricular direita, Trombólise, Tomografia computadorizada, Contraste