Evaluation of an RBD-nucleocapsid fusion protein as a booster candidate for COVID-19 vaccine
Bruno Vinicius Santos Valiate,
Julia Teixeira de Castro,
Tomás Gazzinelli Marçal,
Luis Adan Flores Andrade,
Livia Isabela de Oliveira,
Gabriela Barbi Freire Maia,
Lídia Paula Faustino,
Natalia S. Hojo-Souza,
Marconi Augusto Aguiar Dos Reis,
Flávia Fonseca Bagno,
Natalia Salazar,
Santuza R. Teixeira,
Gregório Guilherme Almeida,
Ricardo Tostes Gazzinelli
Affiliations
Bruno Vinicius Santos Valiate
Fundação Oswaldo Cruz-Minas, Belo Horizonte 30.190-002, MG, Brazil; Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil; Corresponding author
Julia Teixeira de Castro
Fundação Oswaldo Cruz-Minas, Belo Horizonte 30.190-002, MG, Brazil; Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil
Tomás Gazzinelli Marçal
Fundação Oswaldo Cruz-Minas, Belo Horizonte 30.190-002, MG, Brazil
Luis Adan Flores Andrade
Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil
Livia Isabela de Oliveira
Fundação Oswaldo Cruz-Minas, Belo Horizonte 30.190-002, MG, Brazil; Fundação Hospitalar do Estado de Minas Gerais, Belo Horizonte 31.630-901, MG, Brazil
Gabriela Barbi Freire Maia
Faculdade Ciências Médicas de Minas Gerais, Belo Horizonte 30.130-110, MG, Brazil
Lídia Paula Faustino
Fundação Oswaldo Cruz-Minas, Belo Horizonte 30.190-002, MG, Brazil
Natalia S. Hojo-Souza
Fundação Oswaldo Cruz-Minas, Belo Horizonte 30.190-002, MG, Brazil; Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil
Marconi Augusto Aguiar Dos Reis
Fundação Hospitalar do Estado de Minas Gerais, Belo Horizonte 31.630-901, MG, Brazil
Flávia Fonseca Bagno
Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil
Natalia Salazar
Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil
Santuza R. Teixeira
Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil
Gregório Guilherme Almeida
Fundação Oswaldo Cruz-Minas, Belo Horizonte 30.190-002, MG, Brazil; Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil; Corresponding author
Ricardo Tostes Gazzinelli
Fundação Oswaldo Cruz-Minas, Belo Horizonte 30.190-002, MG, Brazil; Centro de Tecnologia de Vacinas, Universidade Federal de Minas Gerais, Parque Tecnológico de Belo Horizonte, Belo Horizonte 31.310-260, MG, Brazil
Summary: Despite successful vaccines and updates, constant mutations of SARS-CoV-2 makes necessary the search for new vaccines. We generated a chimeric protein that comprises the receptor-binding domain from spike and the nucleocapsid antigens (SpiN) from SARS-CoV-2. Once SpiN elicits a protective immune response in rodents, here we show that convalescent and previously vaccinated individuals respond to SpiN. CD4+ and CD8+ T cells from these individuals produced greater amounts of IFN−γ when stimulated with SpiN, compared to SARS-CoV-2 antigens. Also, B cells from these individuals were able to secrete antibodies that recognize SpiN. When administered as a boost dose in mice previously immunized with CoronaVac, ChAdOx1-S or BNT162b2, SpiN was able to induce a greater or equivalent immune response to homologous prime/boost. Our data reveal the ability of SpiN to induce cellular and humoral responses in vaccinated human donors, rendering it a promising candidate.
