Le vocabulaire de l’infamie de la Révolution française à nos jours

Abstract

Sous l’Ancien Régime, les auteurs d’actes infâmes étaient sanctionnés par des « peines infamantes » qui persistèrent dans le Code pénal de 1791 – bien que l’expression ne figurât dans aucun de ses articles – et dans celui de 1810 ; elles ne disparurent de l’arsenal des peines françaises qu’en 1992 ; cependant, ses formes les plus cruelles et les plus humiliantes (la flétrissure au fer chaud, le pilori et le carcan) avaient été supprimées antérieurement, respectivement en 1832 et en 1848. Les accusations d’infamie règnent aussi dans le domaine de la politique, notamment lors de périodes marquées par des tensions et des crises. Les emplois contemporains se rapportent aussi bien à des hommes ou des événements passés qu’à des faits d’actualité relatifs, notamment, à l’antisémitisme, aux attentats islamistes et au racisme.