Canadian Journal for the Scholarship of Teaching and Learning (Dec 2020)
Blended Learning in an Upper Year Engineering Course: The Relationship between Students’ Program Year, Interactions with Online Material, and Academic Performance
Abstract
At a comprehensive, public university in Western Canada, a fourth-year course in risk and safety management was recently made a requirement for all engineering students; depending on their program, students may take this course in their second, third, fourth, or fifth year of their program. As a result of increasing class sizes, this course was shifted from traditional to blended instruction. Since blending and opening this course to students with varying years of undergraduate engineering experience, instructors noted a difference in students’ maturity (e.g., a change in quantity and quality of in-class discussion, questions, participation, student-teacher interactions, and problem solving capabilities) and questioned whether this impacted their interactions with online material. Research examining the impact of blended learning in Engineering has primarily focused on large first-year undergraduate courses; research about blended learning in upper-year engineering courses is sparse. Studies investigating courses with students of varying years of experience in the program are virtually non-existent. Therefore, to better understand students’ interactions with online material during blended learning as connected to years in their program, we examined the relationship between levels of interaction and performance of students by year in program. This study analyzed approximately 2000 students’ interactions with online material and performance across five sections of a risk-management course in engineering. We found that students who had completed more years of their program interacted less with online material than students earlier in their undergraduate careers. Academic performance, on the other hand, was higher for students who had interacted more with online material and slightly higher for students who had completed more years in their program. These results suggest that the delivery of instructional materials may need to be tailored to students’ year in their program. Further implications and areas of future study are discussed. Dans une université polyvalente publique de l’Ouest du Canada, un cours de quatrième année sur la gestion des risques et de la sécurité a été récemment déclaré obligatoire pour les étudiants et les étudiantes en génie. En fonction de leur programme, les étudiants et les étudiantes suivent ce cours dans la deuxième, la troisième, la quatrième ou la cinquième année de leur programme. Suite au nombre grandissant d’étudiants et d’étudiantes dans les classes, ce cours est passé d’un cours traditionnel à un cours en apprentissage hybride. Depuis que ce cours est offert en apprentissage hybride à des étudiants et à des étudiantes qui se trouvent dans diverses années de leur programme et dont l’expérience en génie du premier cycle varie, les professeurs et les professeures ont noté une différence dans la maturité des étudiants et des étudiantes (par ex. changement dans la quantité et la qualité des discussions en classe, questions, participation, interactions entre étudiants et professeurs et capacités de résolution de problèmes) et se demandent si cela a eu des effets sur leurs interactions avec le matériel en ligne. La recherche portant sur les effets de l’apprentissage hybride en génie s’est principalement penchée sur les grandes classes de première année du premier cycle universitaire. La recherche portant sur les cours de génie des années supérieures est peu abondante. Les études de recherche sur les cours où sont inscrits des étudiants et des étudiantes qui se trouvent dans diverses années de leur programme sont pratiquement inexistantes. C’est pourquoi, afin de mieux comprendre les interactions des étudiants et des étudiantes avec le matériel en ligne dans un cours hybride tel que connectées à l’année de leur programme, nous avons examiné la relation entre les niveaux d’interaction et la performance des étudiants et des étudiantes par année du programme. Cette étude a permis d’analyser environ 2000 interactions d’étudiants et d’étudiantes avec le matériel en ligne ainsi que leurs résultats académiques dans cinq sections d’un cours sur la gestion des risques en génie. Nous avons constaté que les étudiants et les étudiantes qui avaient complété davantage d’années dans leur programme interagissaient moins avec le matériel en ligne que les étudiants et les étudiantes qui se trouvaient au premier cycle de leur carrière. Les résultats académiques, par contre, était supérieurs parmi les étudiants et les étudiantes qui avaient interagi davantage avec le matériel en ligne et un peu plus élevés parmi les étudiants et les étudiantes qui avaient complété davantage d’années dans leur programme. Les résultats suggèrent que la fourniture de matériel didactique devrait peut-être être adaptée à l’année dans laquelle les étudiants et les étudiantes se trouvent dans leur programme. D’autres implications et des domaines d’études futures sont discutés.
Keywords
