Wigandia urens (Hydrophyllaceae): un mosaico de recursos para sus insectos herbívoros

Abstract

Wigandia urens (Ruiz & Pavón) H.B.K. (Hydrophyllaceae) es un arbusto común en la Reserva del Pedregal de San Angel, D.F. Esta especie presenta una gran variación morfológica y química en hojas y tallos. Con base en la pubescencia, se pueden reconocer dos tipos de láminas foliares en esta planta: híspidas con tricomas urticantes y glandulares, y lisas con sólo tricomas glandulares. La presencia y densidad de estos tricomas cambian de acuerdo con la edad de las hojas y la heterogeneidad ambiental. Debido a la gran variación que presenta W. urens, se puede considerar que los individuos de esta especie representan un mosaico de recursos para los herbívoros que coexisten con ella. En tal contexto se estudiaron las preferencias alimentarias y de asentamiento de los fitófagos más comunes que viven sobre W. urens en la Reserva del Pedregal de San Angel. Esto se llevó a cabo con observaciones periódicas en el campo y con experimentos de aceptabilidad. Se encontraron 14 especies de insectos herbívoros asociados a W. urens pertenecientes a cinco órdenes (Diptera, Hemiptera, Homoptera, Lepidoptera y Orthoptera). Estos animales presentaron diferentes grados de predilección y de asentamiento sobre W. urens. Los experimentos para conocer las preferencias alimenticias de los herbívoros consistieron básicamente en ofrecer hojas (jóvenes / maduras; híspidas / lisas) de W. urens a diversos herbívoros de manera individual. Las especies utilizadas fueron larvas de dos lepidópteros: Sphinx lugens y Lophoceramica pyrrha, y adultos y ninfas de los ortópteros Sphenarium purpurascens e Ichthyotettix mexicanus. I mexicanus presentó una preferencia por hojas híspidas y maduras de W. urens, mientras que S. lugens prefirió hojas con ambos tipos de tricomas. Ninfas de S. purpurascens y larvas de L. pyrrha presentaron una ligera preferencia por hojas jóvenes de W. urens. Estos resultados se discuten enfatizando la relevancia de estudiar las interacciones entre herbívoros y plantas considerando a estas últimas como mosaicos de recursos que varían tanto espacial como temporalmente.