Studia Historica: Historia Moderna (May 2013)
Asturias Enlightenment: The Economic Society of Friends of the Country La ilustración en Asturias: la Sociedad Económica de Amigos del País
Abstract
The Economic Society of Asturias was an instrument of enlightened reformism which should act in a region with severe economic backwardness. Born in 1780 at the initiative of Campomanes, it responds to Matritense model, focusing on economic development and popular education. Designed around the possibilities of development offered by the coal, was finally oriented to promote agricultural growth, according to the interests of the educated elite of Asturias, mainly composed by members of the nobility and clergy. The industrial promotion efforts were focused on the popular industry, centered in the linen, mining and metallurgical techniques, but it met with little success. Because of the existing poverty, the Society developed a new secular charity, while education was limited to a School of Drawing and four sewing schools for women. In short, the Society was unable to lead the region’s economic takeoff, which delayed still several decades.La Sociedad Económica de Asturias fue un instrumento del reformismo ilustrado que tuvo que actuar en una región con grave atraso económico. Nace en 1780 por iniciativa de Campomanes y responde al modelo de la Matritense, centrada en el desarrollo económico y la educación popular. Ideada en torno a las posibilidades que ofrecía el carbón, se termina orientando a impulsar el crecimiento agrario, acorde con los intereses de la élite ilustrada asturiana, integrada por miembros de la nobleza y del clero. Los esfuerzos para el fomento industrial en Asturias estuvieron centrados en la industria popular en torno al lino, así como a los sectores minero y metalúrgico, pronto fracasados. Dada la pobreza existente, la Sociedad desarrolló la nueva beneficencia laica, mientras que la enseñanza quedó limitada a una Escuela de Dibujo y cuatro escuelas de coser para mujeres. En definitiva, la Sociedad fue incapaz de vehicular el despegue económico de la región, que aún tardaría varias décadas.
