Los nematodos como indicadores ambientales en agroecosistemas

Abstract

El suelo es una unidad básica en el funcionamiento y dinámica de los agroecosistemas, ya que proporciona el sustento físico y biológico para la producción vegetal. Aunque el efecto de las prácticas antropógenas sobre el componente abiótico del suelo está ampliamente documentado, existen pocas herramientas capaces de medir el impacto de estas prácticas en la biodiversidad del ecosistema edáfico. Los nematodos del suelo constituyen un grupo de invertebrados de elevada importancia ecológica que presentan atributos que les convierte en valiosas herramientas como indicadores biológicos. Su extraordinaria diversidad taxonómica y funcional, su abundancia y ubiquidad, y la rápida respuesta de las comunidades de nematodos edáficos a perturbaciones ambientales, como el laboreo o la aplicación de insumos químicos, han convertido la nematofauna en un indicador clave en la evaluación del efecto del manejo agrario sobre los ecosistemas. La participación de los nematodos en múltiples eslabones funcionales dentro de la red trófica edáfica hace que sean también indicadores de numerosos procesos ecológicos y biológicos, como el mantenimiento del ciclo de nutrientes o el control de especies plaga.Este trabajo sintetiza los resultados obtenidos en la utilización de la nematofauna como indicadora de perturbaciones ambientales en los agroecosistemas, y expone una breve reseña del estado de la Nematología como disciplina científica en España.