El proceso de filtración en los badlands del Este de la Península Ibérica : avances y retos

Abstract

Los badlands son laboratorios geomorfológicos en miniatura que han permitido conocer más y mejor los procesos y las formas terrestres. La infiltración es un proceso clave en el ciclo hidrológico ya que gestiona el volumen de las aguas superficiales y por lo tanto los procesos erosivos. Estudiar el proceso de infiltración en los badlands permite conocer mejor ambos –el proceso de infiltración y los badlands– y los resultados obtenidos se pueden extrapolar a otros espacios en los que las altas pérdidas de suelo y agua se deben reducir. En este artículo se presenta una revisión del estado de la cuestión respecto a la infiltración en los badlands a partir de experimentos desarrollados en las dos últimas décadas en los badlands del este peninsular. El uso de lluvia simulada y de infiltrómetros de cilindro ha aportado información relevante que ha permitido conocer el efecto del roquedo, de la estacionalidad mediterránea, del tiempo y de la posición geomorfológica sobre el proceso de infiltración, e indirectamente sobre la generación de escorrentía y pérdida de suelo. A pesar de la falta de cubierta vegetal, y del escaso desarrollo edáfico, el proceso de infiltración es altamente complejo en los badlands debido a que en ellos se generan macroporos a partir de las grietas que favorecen la infiltración del agua y con ello la formación de tubificaciones (piping). A falta de vegetación, es el roquedo a través de la morfología superficial (grietas) el factor dominante en los procesos de infiltración en los badlands. También la posición topográfica es clave para entender los procesos geomorfológicos en zonas de badlands ya que los pediments se comportan con simples transmisores de agua y sedimentos que llegan de las laderas debido a su reducida infiltrabilidad y falta de grietas. Las grietas explican la elevada estacionalidad en la capacidad de infiltración del regolito. Así, las condiciones de los badlands propician que el proceso de infiltración–altamente variable estacional, temporal y espacialmente– sea el proceso clave en los procesos geomorfológicos.