Revista Espanola de Enfermedades Digestivas (Apr 2004)
Usefulness of jejunal biopsy in the study of intestinal malabsorption in the elderly Utilidad de la biopsia yeyunal en el estudio de la malabsorción intestinal en el anciano
Abstract
Background: small bowel structure and function are not different between elderly people and young people. Thus, in principle it is advisable to perform diagnostic investigation of elderly patients as well as younger patients when they present with symptoms suggestive of intestinal malabsorption. A key test for the etiologic diagnosis of intestinal malabsorption, jejunal biopsy, has not been specifically examined to assess its usefulness and risk of complications in this advanced age patients. Aim: to establish the usefulness of jejunal biopsy with the Watson's capsule in the elderly patients with suspected intestinal malabsorption. Patients: patients older than 65 years referred to our Unit for performance of a jejunal biopsy from 1996 to 2001 for suspicion of intestinal malabsorption. Results: forty-seven patients were included. Appropriate biopsy sample was obtained in 45 cases, although in 3 patients a second try was required. Histologic findings: partial villous atrophy in 10 cases (22.2%), complete villous atrophy in 5 cases (11.1%), intraepithelial lymphocytosis in 5 cases (11.1%), and single cases of intestinal lymphangiectasia, amyloidosis, unspecific jejunitis, and Whipple's disease. Histology was normal in 19 cases (42%). Definitive diagnosis was celiac disease in 14 patients, bacterial overgrowth in 3, jejunitis in 3, Whipple's disease in 1, lymphangiectasia in 1, atrophic gastritis in 3, amyloidosis in 1, and ischemic colitis in 1. Jejunal biopsy achieved an etiologic diagnosis in 20 patients. There were no cases of perforations or bleeding. Conclusion: jejunal biopsy is a useful and safe test for the etiologic diagnosis of intestinal malabsorption in elderly patients.Fundamento: la estructura y función del intestino delgado en el anciano sano y en el joven no difieren. Por este motivo ante la sospecha clínica de malabsorción intestinal en el anciano siempre deben realizarse las pruebas necesarias para identificar su causa. Una prueba clave en el estudio de la malabsorción intestinal es la biopsia yeyunal, cuya utilidad, eficacia o complicaciones, son poco conocidas en el grupo de población de edad avanzada. Objetivo: determinar la utilidad de la biopsia yeyunal con la cápsula de Watson en el anciano. Pacientes: pacientes de edad superior a los 65 años, remitidos para biopsia yeyunal desde 1996 a 2001 por sospecha de malabsorción intestinal. Resultados: se han incluido 47 pacientes. La biopsia obtuvo muestra útil para estudio histológico en 42 casos, obteniendo muestra en un segundo intento en 3 de los 5 fracasos iniciales. La histología demostró atrofia vellositaria parcial en 10 casos (22,2%), atrofia vellositaria completa en 5 (11,1%), linfocitosis intraepitelial en 5 (11,1%), y casos aislados de linfangiectasia intestinal, amiloidosis, yeyunitis inespecífica y enfermedad de Whipple. La histología fue normal en 19 casos (42%). El diagnóstico definitivo fue enfermedad celíaca en 14 pacientes, sobrecrecimiento bacteriano en 3, yeyunitis en 3, enfermedad de Whipple en 1, linfangiectasia en 1, gastritis atrófica en 3, amiloidosis en 1 (asociada a sobrecrecimiento bacteriano), y colitis isquémica en 1. La biopsia yeyunal fue esencial para el diagnóstico en 20 pacientes. No se registró perforación o hemorragia en ningún paciente. Conclusión: en el estudio de la malabsorción intestinal del anciano, la biopsia yeyunal es un método diagnóstico útil y seguro para identificar la causa de la malabsorción.
