Construction du référent, textualité et genre discursif : les anaphores génériques dans les séquences encyclopédiques des récits de voyage

Abstract

Cette contribution est consacrée à l’étude de marqueurs référentiels constructeurs de généricité tels qu’ils sont exploités dans un genre de discours particulier, le récit de voyage. Dans ce genre à visée didactique, cherchant à construire des savoirs généralisants sur des sociétés étrangères, apparaît fréquemment un type de séquences textuelles spécifiques, les descriptions que nous appellerons encyclopédiques, qui permettent aux énonciateurs de bâtir des classes de référents génériques. Ces séquences sont fréquemment marquées par la présence d’anaphores génériques. Il s’agit pour nous d’analyser les fonctionnements propres à ce type de reprises généralisantes et l’exploitation qui en est faite dans les séquences encyclopédiques, exploitation dont nous faisons l’hypothèse qu’elle est elle-même soumise à des contraintes liées au genre de discours. Ainsi, les phénomènes anaphoriques ne seront pas étudiés uniquement dans l’optique immanente d’une stricte grammaire de texte, mais aussi et surtout dans une optique discursive. Il s’agit d’articuler l’étude des marqueurs référentiels à la dimension textuelle et générique, dans la lignée d’une analyse textuelle des discours (Adam 2005, La linguistique textuelle. Introduction à l'analyse textuelle des discours), visant notamment à caractériser le fonctionnement des discours par leur configuration textuelle. Afin d’analyser ces procédures de construction référentielle de la généricité, l’étude s’efforce dans un premier temps de les contextualiser en revenant sur la configuration globale du récit de voyage et ses visées, qui expliquent la forte présence de séquences encyclopédiques. Dans un second temps, elle propose une analyse détaillée de l’exploitation en contexte de quelques structures d’anaphores génériques pronominales. Du point de vue de la description des mécanismes référentiels, cette étude sur corpus doit permettre de revenir sur les propositions faites par les études de linguistique textuelle sur les anaphores génériques. Elle fait le constat selon lequel les structures d’anaphores génériques exploitées dans le corpus ne correspondent que rarement aux cas typiques décrits dans la littérature, le plus souvent à partir d’exemples hors corpus. Dès lors, l’analyse permet de reformuler les contraintes habituellement évoquées dans les études de sémantique et de linguistique textuelle, et de dégager les différents types de déterminations pesant sur les reprises généralisantes, déterminations à la fois sémantiques, textuelles et discursives