Revista de Biología Tropical (Mar 2007)
Dry season distribution of land crabs, Gecarcinus quadratus (Crustacea: Gecarcinidae), in Corcovado National Park, Costa Rica
Abstract
The land crab Gecarcinus quadratus is an engineering species that controls nutrient cycling in tropical forests. Factors regulating their coastal distribution are not fully understood. We quantified land crab distribution during the dry season at Sirena Field Station in Corcovado National Park, Costa Rica, and found that land crab burrow density decreases with increasing distance from the ocean. Leaf litter depth and tree seedling density are negatively correlated with land crab burrow density. Burrows are strongly associated with sand substrate and burrow density is comparatively low in clay substrate. Results suggest that G. quadratus is limited to a narrow coastal zone with sand substrate, and this distribution could have profound effects on plant community structure. Rev. Biol. Trop. 55 (1): 219-224. Epub 2007 March. 31.El cangrejo terrestre Gecarcinus quadratus es una especie "ingeniera" que controla el ciclo de nutrientes en los bosques tropicales. Los factores que regulan su distribución a lo largo de las costas no se conocen de forma definitiva. Se cuantificó la distribución del cangrejo terrestre durante la estación seca en la Estación de Campo Sirena en el Parque Nacional de Corcovado, Costa Rica, y se encontró que la densidad de galerías del cangrejo terrestre disminuye al aumentar la distancia al océano. La profundidad de la hojarasca y la densidad de plántulas de especies arbóreas están negativamente correlacionadas con la densidad de galerías del cangrejo terrestre. Las galerías aparecen fuertemente asociadas con el sustrato arenoso y la densidad de galerías es comparativamente más baja en sustratos arcillosos. Estos resultados sugieren que G. quadratus se encuentra en una zona costera estrecha con sustrato arenoso, y que esta distribución podría tener efectos importantes en la estructura de la comunidad vegetal.
