Tecnología y ciencias del agua (Mar 2012)
Remoción de arsénico mediante procesos de membrana
Abstract
Con el objeto de verificar la viabilidad técnica y económica de potabilizar mediante procesos de membrana agua contaminada con arsénico, se llevaron a cabo pruebas de tratabilidad utilizando pilotos de coagulación-microfiltración (C-MF) y de nanofiltración (NF) en un pozo, cuya concentración promedio de arsénico fue de 67 μg/l y la conductividad promedio de 975 μS/cm. Durante la operación de los pilotos se midió el arsénico en el agua cruda y tratada, además de otros parámetros fisicoquímicos, para determinar la eficiencia de los procesos. También se cuantificaron los insumos necesarios para la operación continua de los equipos, incluyendo reactivos, refacciones, energía eléctrica consumida y los costos asociados con la disposición de residuos; esto se relacionó con el volumen producido para obtener como base de comparación el precio por metro cúbico de agua tratada. Los pilotos operaron a su capacidad máxima de producción: 1 l/s para NF y 2 l/s para MF. En ambos casos, el agua tratada presentó concentraciones de arsénico inferiores al límite máximo permisible por la normatividad vigente en el país (25 μg/l) y, en la mayoría de las muestras, menores que el valor guía recomendado por la OMS (10 μg/l). Ambos procesos son eficaces para el control del arsénico: la C-MF tiene un costo de operación 2.76 veces menor que el de la NF y un costo de inversión 30% mayor. La C-MF se recomienda para aguas cuyo único contaminante sea el arsénico; la NF es adecuada cuando, además del arsénico, otras sustancias comprometen la calidad del agua.
