Peaceful Borders and Illicit Transnational Flows in the Americas

Abstract

This article introduces an analytical framework to explain the coexistence of peaceful borders and illicit transnational flows as evidenced by drug trafficking, human trafficking and smuggling, weapons trafficking, and terrorism in the Americas, a region characterized by international peace, domestic peace, and regional integration. Under the assumption that peaceful relations among neighboring countries enable the incursion of transnational nonstate actors across their borders, the article poses this main question: Under which conditions might peaceful borders enable illicit transnational flows? There is much more variance in the incidence of these illicit transnational flows across borders than in the existence of international peace. The article examines two major variables: the degree of governance and institutional strength of the bordering states; and the prevalent socioeconomic conditions of the bordering states. Resumen En este artículo introducimos un marco analítico para explicar y entender la coexistencia de fronteras pacíficas y movimientos transnacionales ilícitos, como por ejemplo el tráfico de drogas, el tráfico y contrabando de personas, el tráfico de armas, y terrorismo, en las Américas. Para ello, tomamos como punto de partida el argumento que relaciones pacíficas entre países vecinos facilitan, bajo ciertas circunstancias, la incursión de actores no-estatales transnacionales a través de sus fronteras. La pregunta principal que nos formulamos en este artículo es: 'Cuáles son las condiciones a partir de las cuales las fronteras pacíficas permiten movimientos transnacionales ilícitos?' Se refleja una mayor variación en la incidencia de estos movimientos transnacionales ilícitos a través de fronteras que la existencia de paz internacional. Por lo tanto, examinamos dos variables importantes: (1) el grado de gobernanza y fortaleza institucional de los países vecinos; y (2) las condiciones socio-económicas que prevalecen en los países vecinos.