« Depuis quand le requin est un mammifère ?!?!?! » La pragmaticalisation de la séquence interrogative depuis quand

Abstract

Ce travail aborde les emplois non temporels de la séquence interrogative depuis quand dans des énoncés du type « Depuis quand le requin est un mammifère ?!?!?! », emplois expressifs fréquents en contextes dialogiques. Sans étude particulière dans la littérature, de tels cas peuvent être caractérisés, dans le cadre d’une approche cognitive, comme étant pragmaticalisés (Dostie 2004) i.e. laissant transparaître la subjectivité du locuteur (Traugott 2010). Depuis quand devient ainsi un marqueur discursif (Traugott, Dasher 2004, Dostie, Pusch 2007) autant dans des structures phrastiques (« Depuis quand l’opinion personnelle d’un obscur politicien est-elle vérité ? ») que comme mot-phrase (« Le verbe peinturer existe ? Depuis quand ? »). Sur la base d’une grammaire émergeant du discours (Hopper 1987), nous décrivons l’emploi de cette formule à partir de l’analyse d’un corpus d’énoncés relevés sur des sites internet recueillant l’opinion des internautes. Dans ces emplois, nettement subjectifs, depuis quand joue le rôle d’un marqueur de discordance, cette notion se prêtant, en discours, à des modulations contextuelles. Ce sont ces variations qui nous permettront de proposer une première typologie des emplois subjectivisés de depuis quand en tant que marqueur de discordance : (i) manifestation de l’étonnement (« Depuis quand doit-on prouver son innocence ? »), (ii) expression de la désapprobation (« Depuis quand faut-il manifester sa liberté d’expression en critiquant ceux qui vous ont soutenu et promu ? »), (iii) mise en scène de l’incongru (« Depuis quand les morts consomment-ils de l’eau ? »). Notre analyse prend en compte, également, des aspects caractéristiques de tels emplois à savoir les questions rhétoriques et l’ironie. Une attention particulière est accordée à des emplois tels que « Depuis quand un procureur s’appelle lui-même comme témoin ? », analysés en termes constructionnels comme suggérant un anti-modèle c’est-à-dire une discordance par rapport aux représentations doxiques. Nos réflexions intègrent aussi une observation des phénomènes de ponctuation expressive (« Et depuis quand on ne peut pas porter du noir en été ?! »), considérés comme traces de changement prosodique et, partant, indices de pragmaticalisation.