Sciences, Eaux & Territoires (Sep 2010)
Analyse des fluctuations spatio-temporelles des nombres d’avalanches dans les Alpes du Nord à partir de l’enquête permanente sur les avalanches (EPA) Analysis of the spatio-temporal fluctuations of avalanche numbers in the Northern Alps using the EPA database
Abstract
L'enquête permanente sur les avalanches (EPA) est une chronique très détaillée d'événements d'avalanche sur près de cinq mille sites sélectionnés en France. Source d’information extrêmement précieuse pour les gestionnaires du risque en montagne, ses données sont utilisées ici par des chercheurs pour quantifier et étudier les variations de l’activité avalancheuse dans l’espace et dans le temps, et ce afin de mieux comprendre la structure spatiale des avalanches et sa réponse aux variations du climat. Les résultats obtenus dans cette étude, une fois confrontés à des données climatiques, pourront aider à mieux anticiper l’évolution future de l’activité avalancheuse.Avalanche activity is surveyed in France by the National Forest Office and the Cemagref. The characteristics of all events occurring on certain sites are registered. The usual valorisation of this data is local predetermination. The database has also some interest from the phenomenological point of view thanks to its standardised protocol and to the length of the data series. As an illustration, this article analyses the fluctuations of avalanche numbers in the northern Alps over the last 60 winters. The spatio temporal structure that is highlighted can be linked to the geophysical characteristics of the different mountain massifs and to the large scale climatic variations. On the other hand, the obtained avalanche frequencies can be used in an operational context for evaluating return period.
