Revista de Biología Tropical (Dec 2001)
Woody plant diversity and structure of shade-grown-coffee plantations in Northern Chiapas, Mexico
Abstract
Shade-grown coffee is an agricultural system that contains some forest-like characteristics. However, structure and diversity are poorly known in shade coffee systems. In 61 coffee-growers’ plots of Chiapas, Mexico, structural variables of shade vegetation and coffee yields were measured, recording species and their use. Coffee stands had five vegetation strata. Seventy seven woody species mostly used as wood were found (mean density 371.4 trees per hectare). Ninety percent were native species (40% of the local flora), the remaining were introduced species, mainly fruit trees/shrubs. Diametric distribution resembles that of a secondary forest. Principal Coordinates Analysis grouped plots in four classes by the presence of Inga, however the majority of plots are diverse. There was no difference in equitability among groups or coffee yields. Coffee yield was 835 g clean coffee per shrub, or ca. 1668 kg ha-1. There is a significant role of shade-grown coffee as diversity refuge for woody plants and presumably associated fauna, as well as an opportunity for shade-coffee growers to participate in the new biodiversity-friendly-coffee marketEl café bajo sombra es un sistema agrícola que contiene algunas características de los bosques. Sin embargo, las características estructurales y de diversidad de la sombra del café son poco conocidas. En 61 parcelas de productores del norte de Chiapas, Mexico, se midieron variables estructurales de la vegetación de sombra y los rendimientos de café, registrando las especies y sus usos. Los cafetales presentaron cinco estratos de vegetación. Se encontraron 77 especies leñosas, la mayoría de uso maderable (densidad promedio de 371.4 árboles por hectárea). Noventa por ciento fueron especies nativas (40% de la flora local), el porcentaje restante fueron especies introducidas, principalmente árboles o arbustos frutales. La distribución diamétrica se asemeja a la distribución típica de bosques secundarios. El Análisis de Coordenadas Principales distinguió cuatro grupos de parcelas por la presencia de Inga, sin embargo las parcelas son diversas. No hubo diferencias en equitabilidad entre grupos y tampoco en rendimientos de café. Los rendimientos fueron de 835 g de café pergamino por arbusto o aproximadamente 1668 Kg por hectárea. Se discute el importante papel del café de sombra como refugio de plantas leñosas y como hábitats para fauna asociada así como la oportunidad de los productores de participar en el nuevo mercado de café amable con la biodiversidad
