La question de la géométrie du lexique

Abstract

Cet article s’intéresse à la structure globale du lexique, en tant que module fonctionnel de la langue, et à ses possibles représentations formelles. Nous posons tout d’abord le problème de la représentation de la connaissance lexicale, en expliquant l’importance d’adopter une métaphore géométrique du lexique qui soit adaptée à l’étude lexicologique et à ses diverses applications. Cela nous amène préciser la nature même du lexique qui doit faire l’objet d’une telle géométrisation en revenant sur la notion souvent galvaudée de lexique mental et en distinguant deux types de lexiques mentaux – le lexique logique et le lexique physiologique –, dont seul le premier est notre objet d’étude. Après avoir examiné les principales métaphores courantes du lexique logique, nous présentons un modèle formel plausible, sur lequel s’appuie notamment le projet du Réseau Lexical du Français : il s’agit des Systèmes Lexicaux, dont la charpente structurale est constituée par les fonctions lexicales Sens-Texte.