New insights into epigenetics as an influencer: An associative study between maternal prenatal factors in Autism Spectrum Disorder (ASD)

Abstract

Autism spectrum disorder (ASD) is a multifaceted neurodevelopmental disorder distinguished with behavioral disability which has diverse causative factors. It is extensively acknowledged that interaction with genetic, environmental, epigenetics, and lifestyle factors contribute to ASD. Growing pieces of evidences shows that any changes in the epigenetic process plays a major role in the onset of ASD pathophysiology. In this regard, this review is directed towards unraveling maternal and prenatal factors such as maternal age, obesity, dietary nutrients, etc. that may act up on epigenetic mechanisms such as any changes in DNA methylation or histone acetylation could be a probable etiological influencer for ASD. In this review, we discuss the impact of maternal factors such as maternal age, obesity, hormonal imbalances, and dietary nutrients on the developing fetus, as any problems in these factors especially during gestation are associated with higher risk of ASD. Further, this review examines the potential role of these factors on the epigenetic modifications on the developing embryo and its possible role as a etiology for ASD. However, more work in this front of epigenetics is still required, but according to various earlier studies has showed that better understanding of these epigenetic process will help us to prevent ASD. Resumen: Los trastornos del espectro autista (TEA) son un conjunto de trastornos del neurodesarrollo que se caracterizan por problemas conductuales provocados por diferentes factores. Muchos autores admiten que la interacción entre factores genéticos, medioambientales, epigenéticos y los relacionados con el estilo de vida favorecen la presencia de TEA. Existe cada vez más evidencia de que algunos cambios en el proceso epigenético tienen un papel primordial en el desarrollo de TEA. En este sentido, esta revisión pretende analizar factores maternos prenatales tales como la edad, obesidad y alimentación durante el embarazo, que puedan condicionar los mecanismos epigenéticos; cualquier cambio en la metilación del ADN o en la acetilación de la histona podría influir en la etiología de los TEA. Analizamos el impacto en el feto de tales factores maternos como la edad, obesidad, desequilibrios hormonales y alimentación durante el embarazo, ya que cualquier problema relacionado con los mismos, especialmente durante la gestación, se asocian a un mayor riesgo de TEA. En esta revisión también examinamos el papel potencial de estos factores en las modificaciones epigenéticas del embrión y su posible implicación en la etiología de los TEA. Sin embargo, sigue siendo necesario estudiar este campo de la epigenética, ya que según han demostrado estudios anteriores, un mejor conocimiento de estos procesos será de gran ayuda para la prevención de los TEA.

Keywords

• Trastornos del espectro autista
• Trastorno del neurodesarrollo
• Factores maternos
• Epigenética
• Metilación del ADN