O período contemporâneo caracteriza-se por profundas mudanças nas lógicas que estruturam as relações sociais e as diferentes possibilidades de produção e reestruturação dos espaços e dos territórios. Conjunturas econômicas e suas respectivas situações geográficas suscitam uma nova divisão territorial do trabalho com a emergência de agentes que proporcionam novos arranjos e se beneficiam de vantagens competitivas, passando a atuar em múltiplas escalas, com novas combinações hierárquicas, articulando horizontalidades e verticalidades de forma sofisticada.
