Brain and Language: an overview of neuroimaging studies of bilingual language processing

Abstract

Six articles combining the study of bilinguals and neuroimaging techniques are discussed. The objective is to seek for contributions from neuroimaging studies for the understanding of what goes on in the bilingual brain that processes two languages, and of what goes on, comparatively, in terms of brain activation of each language. Studies show that highly proficient bilinguals activate the same areas in the brain for both the first and second languages. This indicates that the second language becomes part of the speaker's procedural knowledge.Seis artigos que combinam o estudo de bilíngües e técnicas de neuroimagem são discutidos. O objetivo, em suma, é buscar uma contribuição de estudos de neuroimagem para o entendimento do que se passa no cérebro de bilíngües ao utilizarem duas línguas, e como essas línguas se comportam em relação às áreas de ativação do cérebro. Estudos mostram que ao atingir um nível elevado de proficiência na segunda língua, ambas as línguas utilizadas ativam áreas semelhantes no cérebro, o que indica, por sua vez, que a segunda língua passa a fazer parte do conhecimento procedimental, ou automatizado.