Repeated Pulses of Methyl-Prednisolone in Adults Hospitalized With COVID-19 Pneumonia and Acute Respiratory Distress Syndrome: A Preliminary Before–After Study (CortiCOVID Study)

Abstract

Introduction: The use of systemic corticosteroids in severely ill patients with coronavirus disease 2019 (COVID-19) is controversial. We aimed to evaluate the efficacy and safety of corticosteroid pulses in patients with COVID-19 pneumonia. Methods: A quasi-experimental study, before and after, was performed in a tertiary referral hospital, including admitted patients showing COVID-19-associated pneumonia. The standard treatment protocol included targeted COVID-19 antiviral therapy from 23rd March 2020, and additionally pulses of methylprednisolone from 30th March 2020. The primary outcome was a composite endpoint combining oro-tracheal intubation (OTI) and death within 7 days. Results: A total of 24 patients were included. Standard of care (SOC) (before intervention) was prescribed in 14 patients, while 10 received SOC plus pulses of methylprednisolone (after intervention). The median age of patients was 64.5 years and 83.3% of the patients were men. The primary composite endpoint occurred in 13 patients (92.9%) who received SOC vs. 2 patients (20%) that received pulses of methylprednisolone (odds ratio, 0.02; 95% confidence interval, 0.001 to 0.25; p = 0.019). Length of hospitalization in survivors was shorter in the corticosteroids group (median, 14.5 [8.5–21.8] days vs. 29 [23–31] days, p = 0.003). There were no differences in the development of infections between both groups. There were 3 deaths, none of them in the corticosteroids group. Conclusions: In patients with severe pneumonia due to COVID-19, the administration of methylprednisolone pulses was associated with a lower rate of OTI and/or death and a shorter hospitalization episode. Resumen: Introducción: El uso de corticosteroides sistémicos en pacientes gravemente enfermos por enfermedad coronavírica de 2019 (covid-19) es controvertido. Nuestro objetivo fue evaluar la eficacia y la seguridad de los pulsos de corticoesteroides en los pacientes con neumonía por covid-19. Métodos: Se realizó un ensayo cuasiexperimental, tipo antes y después, en un hospital terciario de referencia que incluyó a pacientes ingresados por neumonía asociada a covid-19. El protocolo de tratamiento estándar incluía un tratamiento antiviral dirigido contra el virus de la covid-19 desde el 23 de marzo de 2020 y añadió pulsos de metilprednisolona desde el 30 de marzo de 2020. El resultado primario fue un criterio combinado compuesto por la intubación orotraqueal y el fallecimiento durante los siguientes siete días. Resultados: Se incluyó un total de 24 pacientes. El protocolo de tratamiento (antes de la intervención) se prescribió en 14 pacientes, mientras que 10 recibieron el protocolo de tratamiento además de los pulsos de metilprednisolona (después de la intervención). La edad media de los pacientes fue de 64,5 años y el 83,3% de los pacientes eran hombres. El resultado combinado primario tuvo lugar en 13 pacientes (92,9%) que recibieron el protocolo de tratamiento frente a 2 pacientes (20%) que recibieron los pulsos de metilprednisolona (odds ratio = 0,02; intervalo de confianza del 95% = 0,001-0,25; p = 0,019). La duración de la hospitalización en los supervivientes fue más corta en el grupo que recibió corticoesteroides (media = 14,5 [8,5-21,8] días frente a 29 [23-31] días, p = 0,003). No hubo diferencias en el desarrollo de infecciones entre ambos grupos. Hubo tres fallecimientos, ninguno de ellos en el grupo que recibió corticoesteroides. Conclusiones: En los pacientes con neumonía grave por covid-19, la administración de pulsos de metilprednisolona se asoció a unas tasas menores de intubación orotraqueal y/o muerte y a episodios de hospitalización más cortos.

Keywords

• COVID-19
• Neumonía
• Dexametasona
• Síndrome de distrés respiratorio agudo