Modern Women Intellectuals and the Sandino Rebellion: Carmen Sobalvarro and Aura Rostand

Abstract

Achieving global fame in 1927, Nicaragua’s General Augusto César Sandino came to symbolize and unite international solidarity movements against US imperialism by cultivating a sophisticated transnational intellectual network that encompassed communications, public relations, intelligence, provisions, volunteers, and fundraising. The participation of male public intellectuals in Sandino’s strategic communications is well documented, but the roles of intellectual women in the rebellion have not been appreciably explored to date. Bringing to light new archival research on the Nicaraguan poets and journalists Carmen Sobalvarro and Aura Rostand, this article examines how their gendered writing and public personae propagated both Sandino’s war and his legacy after his 1934 assassination. As part of an informal network of women intellectuals, Sobalvarro and Rostand played integral roles in Sandino’s public relations in Nicaragua and abroad. As Sandino has once again become a contested figure in light of Nicaragua’s oppressive Ortega-Murillo government, this recuperative cultural study also bears on present-day Nicaraguan political discourse. Resumen Logrando fama global en 1927, el General Augusto César Sandino de Nicaragua llegó a simbolizar y unir los movimientos internacionales de solidaridad contra el imperialismo norteamericano por medio de cultivar una sofisticada red intelectual que cruzaba fronteras e incluía los medios comunicativos, las relaciones públicas, la inteligencia, las provisiones, los voluntarios y la recaudación de fondos. La participación de los hombres intelectuales en la lucha de Sandino se ha documentado bien, pero los papeles de las mujeres intelectuales todavía no se ha explorado suficientemente. Revelando investigaciones archivísticas nuevas sobre Carmen Sobalvarro y Aura Rostand, poetas y periodistas nicaragüenses, este artículo examina cómo sus escrituras e imágenes públicas propagaron tanto la guerra de Sandino como su legado después de su asesinato en 1934. Formando parte de una red informal de mujeres intelectuales, Sobalvarro y Rostand hicieron papeles íntegros en las relaciones públicas sandinistas a través de las Américas. Puesto que Sandino se ha convertido otra vez en una figura contestada con respecto al gobierno opresivo Ortega-Murillo, este estudio cultural recuperativo también pesa sobre el discurso político actual en Nicaragua.