Descriptive analysis of viral meningitis in a general hospital: Differences in the characteristics between children and adults

Abstract

Introduction and objectives: our study aims to identify the clinical and epidemiological characteristics of viral meningitis in our environment and observe the differences with age. Materials and methods: Retrospective study of viral meningitis that required admission to our hospital between 2000 and 2008. We compare characteristics between groups of children (under 15 years) and adults (15 years or older). Results: The viral meningitis prevalent in males is higher during the summer months and the agent most involved is enterovirus. Children are seen in the hospital with shorter time of onset and their average stay is less. In children, the analytical data show greater systemic disorder, while in adults the cerebrospinal fluid anomalies are more important. Conclusions: The viral meningitis in our environment is more common in males and in summer months. The clinical presentation and prodrome are similar in children and adults, although the average hospital stay is less in children of this age probably because the clinical outcome is shorter. The analytical data show that children have a higher systemic inflammation but lower CSF level, probably because lumbar puncture is performed earlier than in adults. Enteroviruses are common pathogens in both children and adults. Resumen: Introducción y objetivos: nuestro estudio pretende identificar las características clínicas y epidemiológicas de las meningitis víricas en nuestro medio, así como ver las diferencias existentes con la edad. Material y métodos: estudio retrospectivo de las meningitis víricas que han precisado ingreso en nuestro hospital entre los años 2000 y 2008. Se comparan las características entre los grupos de niños (menores de 15 años) y adultos (15 años o mayores). Resultados: las meningitis víricas predominan en varones, aumentan durante los meses de verano y el germen más implicado es el enterovirus. Los niños acuden al hospital con menor tiempo de evolución y su estancia media es menor. En la analítica los niños presentan datos de mayor alteración sistémica, mientras que en los adultos las alteraciones a nivel del líquido cefalorraquídeo son más importantes. Conclusiones: las meningitis víricas en nuestro medio son más frecuentes en varones y en los meses de verano. La clínica de presentación y los pródromos son similares en niños y adultos, aunque la estancia media es menor en niños probablemente porque en estas edades la clínica tenga una evolución más recortada. Los datos analíticos reflejan que los niños presentan una mayor inflamación sistémica, pero menor a nivel del LCR probablemente porque la punción lumbar se lleve a cabo más precozmente que en adultos. Los enterovirus son los patógenos más frecuentes tanto en niños y adultos. Keywords: Adults, Differential diagnosis, Cerebrospinal fluid, Systemic inflammation, Viral meningitis, Children, Palabras clave: Adultos, Diagnóstico diferencial, Líquido cefalorraquídeo, Inflamación sistémica, Meningitis víricas, Niños