Heart Health Begins With Community: Community-Based Research Exploring Innovative Strategies to Support First Nations Heart Health

Abstract

Background: Indigenous people have displayed their strength through their holistic practices and spiritual connection to the land. Despite overcoming the impact of discriminatory and disempowering policies within Western institutions, Indigenous people continue to experience a higher risk of cardiovascular disease, compared to the general population. To move toward improving Indigenous health outcomes, researchers need to work in partnership with communities to develop heart health strategies centred on their experienced barriers and sources of healing. We conducted a community-based explorative study in Moosonee, Ontario to explore the local community’s needs and priorities regarding heart health and wellness. Methods: A convenience sample of community members and healthcare professionals were invited to participate in a sharing circle. Qualitative data were analyzed using conventional content analysis and the Indigenous method of two-eyed seeing. Results: Eight community members and 5 healthcare professionals participated in the sharing circle. Four dominant themes were identified: (1) heart health is more than metrics; (2) honouring our traumas; (3) destigmatizing care through relationship building; and (4) innovative solutions start with community. With the history of mistreatment among Indigenous people, strength-based solutions involved rebuilding clinical relationships. To bring care closer to home, digital health tools were widely accepted, but the design of these tools needs to integrate both Western and Indigenous approaches to healing. Conclusions: Indigenous health upholds the physical, emotional, psychological, and spiritual needs of an individual as being of equal importance. To improve community heart health, strategies should start by strengthening broken bonds and bridging multiple worldviews of healing. Résumé: Contexte: Les peuples autochtones tirent une grande force de leurs pratiques holistiques et de leur lien spirituel avec le territoire, et même s’ils ont surmonté les répercussions des politiques discriminatoires et marginalisantes des institutions occidentales, ils présentent encore un risque de maladies cardiovasculaires supérieur à celui de la population générale. Afin d’aider à améliorer la santé cardiovasculaire des Autochtones, les chercheurs doivent travailler avec les communautés pour mettre en place des stratégies qui tiennent compte des obstacles en matière de soins de santé et des méthodes de guérison traditionnelles. Nous avons réalisé une étude exploratoire en milieu communautaire à Moosonee (Ontario) dans le but d’explorer les besoins et les priorités de la communauté locale en matière de santé cardiovasculaire et de bien-être. Méthodologie: Des membres de la communauté et des professionnels de la santé ont été invités à participer à un cercle de partage. Les données qualitatives ont été analysées au moyen d’une analyse classique et de la méthode autochtone dite à double perspective. Résultats: Huit membres de la communauté et cinq professionnels de la santé ont participé au cercle de partage. Quatre principaux thèmes ont été abordés : 1) la santé cardiovasculaire va au-delà de ce qui se mesure; 2) il faut tenir compte des traumatismes; 3) il faut déstigmatiser les soins en nouant des relations et 4) les solutions novatrices doivent reposer sur la participation de la communauté. En raison du passé de maltraitance envers les peuples autochtones, les solutions axées sur les forces devaient permettre de restaurer la confiance envers les soins cliniques. Les outils de santé numérique, bien adaptés aux besoins de la communauté, ont été largement acceptés, mais ils doivent intégrer les méthodes de soins occidentales et autochtones. Conclusions: Selon la vision autochtone, la santé repose en parts égales sur les aspects physiques, émotionnels, psychologiques et spirituels d’une personne. L’amélioration de la santé cardiovasculaire des membres de la communauté passe donc avant tout par des stratégies qui permettent de recréer les liens qui ont été brisés et qui intèrent plusieurs visions thérapeutiques.