Fractured Reservoir Simulation: a Challenging and Rewarding Issue Simulation des réservoirs fracturés : un défi et un enjeu

Abstract

The recent years have seen a growing awareness of the role played by fractures in petroleum reservoirs production and recovery. Hence, much effort was devoted to the diagnosis of fracture presence and impact on production. However, turning that diagnosis into field development decisions goes through reservoir simulation. This paper addresses some of the specificities of fractured reservoirs that make that their simulation is both challenging and rewarding. Indeed, the integration of fractures into a flow simulation model is not straightforward because of the existing gap between the geological fault/fracture network and the fingerprint of that network on often-complex recovery mechanisms. Considering that fractures may impede or enhance production, fractured reservoir simulation may be seen as a technical challenge with potentially-high reward. This paper underlines that specific framework as an introduction to two technical articles dedicated to dual-porosity reservoir simulation. Although it constitutes another major aspect of any fractured reservoir study, the geological characterization of fractures is not discussed herein, but only evoked because of more and more integration of static and dynamic aspects. Au cours des années récentes, la prise de conscience du rôle des fractures sur la production et la récupération des champs est devenue de plus en plus forte au sein de la communauté pétrolière. Aussi beaucoup d’efforts ont-ils été consacrés à la détection des fractures et à l’analyse de leur impact sur la production. Toutefois, la prise en considération de ces observations dans les choix de développement des champs passe par la simulation de réservoir. Cet article traite des spécificités propres aux réservoirs fracturés et qui font de leur simulation à la fois un défi et un enjeu. En effet, l’intégration des fractures dans un modèle de simulation des écoulements n’est pas immédiate en raison du difficile passage à opérer entre l’observation géologique du réseau de fractures/failles et le rôle exercé par ce réseau sur des mécanismes de récupération souvent complexes. Sachant de plus que les fractures peuvent aussi bien freiner que promouvoir la production, la simulation des réservoirs fracturés peut être considérée comme un défi technique de grand enjeu. Cet article décrit ce contexte propre aux réservoirs fracturés en tant qu’introduction à deux articles techniques dédiés à la simulation de réservoir en double milieu. Bien qu’elle constitue un autre aspect majeur de l’étude de tout réservoir fracturé, la caractérisation géologique des fractures n’est pas discutée ici, mais seulement évoquée en raison d’une intégration croissante des aspects statique et dynamique.