Tungiasis in schoolchildren in Criciúma, Santa Catarina State, South Brazil Tungíase em alunos da rede municipal de ensino em Criciúma, Santa Catarina, Brasil

Abstract

Tungiasis is a common parasitic skin disease in Brazil, caused by the flea Tunga penetrans. We conducted a cross-sectional study to evaluate the occurrence of infestation with T. penetrans in primary schoolchildren in Criciúma, Santa Catarina State (South Brazil). In total, 917 children (6-10 years) of 68 schools were included in the study (11% of target population). Physical examination was followed by residential visits of those infested, to assess housing conditions and to interview the children's guardians. Of the 917, 15 (1.6%) children were infested with the parasite. The prevalence was twice as high in females (10 children - 2.2%) as compared to males (five children - 1.1%), but due to the low number of infested individuals, the difference was statistically not significant (p = 0.18). The mean number of lesions found was 1.4 per child. One child presented bacterial superinfection. Of the 15 children infested, 10 (66.7%) studied in schools built on pyritiferous soil. The families of 12 children (79.9%) had been living in the area in which the study was conducted for less than eight years and were considered underprivileged families with the head of the household having a low education status. We conclude that in Criciúma tungiasis occurs in primary school children, but prevalence and parasite load are low.A tungíase é doença parasitária da pele, comum no Brasil, causada pela pulga Tunga penetrans. Realizamos estudo transversal para avaliar a ocorrência da infestação por T. penetrans em crianças, da pré-escola e do ensino fundamental de primeira à quarta série da rede municipal de ensino de Criciúma, Santa Catarina, Sul do Brasil. No total, 917 crianças (6 - 10 anos) de 68 escolas foram incluídas no estudo (11% da população alvo). As crianças foram submetidas à inspeção física e nas com tungíase foi realizada visita domiciliar, para avaliar as condições da casa e para entrevista com o responsável legal da criança. Das 917, 15 (1,6%) crianças estavam parasitadas. A prevalência do parasitismo foi duas vezes maior no sexo feminino (10 crianças - 2,2%) que no masculino (cinco crianças - 1,1%), mas pelo pequeno número de parasitados a diferença foi estatisticamente não significante (p = 0,18). A média aritmética das lesões encontradas foi de 1,4 por criança. Em uma criança foi observada infecção secundária bacteriana. Das 15 crianças parasitadas, 10 (66,7%) estudavam em escolas construídas em solo piritoso. As famílias de 12 crianças parasitadas (79,9%) residiam no local há menos de oito anos e foram consideradas famílias desfavorecidas, tendo o chefe da família baixa escolaridade. Concluímos que, em Criciúma, a tungíase ocorre em crianças da pré-escola e do ensino fundamental de primeira à quarta série da rede municipal de ensino, com baixa prevalência e carga parasitária.

Keywords

• Tunga penetrans
• Tungiasis
• Zoonosis
• Parasitic skin disease
• Public health, Brazil