Echocardiography in PICU: when the heart sees what is invisible to the eye

Abstract

Objective: Echocardiography has become an indispensable bedside diagnostic tool in the realm of pediatric intensive care units (PICU). It has proven to be an influential factor in the formula of clinical decision-making. This study aimed to delineate the impact of echocardiography on the management of critically ill pediatric patients in the PICU at Sultan Qaboos University Hospital, Oman. Method: This was a retrospective cohort study conducted in a five-bed PICU. Patients admitted to the PICU from January of 2011 to December of 2012 were reviewed. Those who have undergone bedside echocardiography during their ICU stay were recruited. Electronic patient record was used as data source. Results: Over a-24-month period, 424 patients were admitted in this PICU. One hundred and one clinically indicated transthoracic echocardiograms were performed. 81.8% of these presented new findings (n = 82) that significantly impacted the clinical decision of patient management, namely, alteration in drug therapy and procedure, whereas no difference in the management was yielded in the remaining 17.8% of the studied cases. Conclusions: Echocardiography had a significant impact on the management of PICU patients. Such salutary effect was consequently reflected on the outcome. Pediatric intensivists are encouraged to acquire such bedside skill. Resumo: Objetivo: A ecocardiografia se tornou uma ferramenta de diagnóstico relevante, indispensável no âmbito das unidades de terapia intensiva pediátrica (UTIP). Ela se tornou um fator influente na tomada de decisões clínicas. O objetivo deste estudo foi delinear o impacto da ecocardiografia sobre o manejo de pacientes pediátricos gravemente doentes na UTIP do Hospital Universitário Sultan Qaboos, em Omã. Método: Este é um estudo de coorte retrospectivo realizado em uma UTIP de cinco leitos. Foram analisados pacientes internados na UTIP entre janeiro de 2011 e dezembro de 2012. Foram recrutados os pacientes que passaram por ecocardiografia durante sua internação na UTI. O registro eletrônico dos pacientes foi utilizado como fonte de dados. Resultados: Em um período de 24 meses, 424 pacientes foram internados em nossa UTIP 101 pacientes foram encaminhados para ecocardiografias transtorácicas. 81,8% delas tiveram novos achados (n = 82) que afetaram significativamente a decisão clínica, como a terapia medicamentosa e procedimentos, ao passo que não houve nenhuma diferença no manejo nos outros 17,8% dos casos estudados. Conclusões: A ecocardiografia teve um impacto significativo sobre o manejo de pacientes da UTIP. Esse efeito refletiu-se nos resultados. Os intensivistas pediátricos devem ser incentivados a adquirir essa habilidade relevante. Keywords: Echocardiography, Pediatric cardiology, Pediatric intensive care, Clinical decision making, Palavras-chave: Ecocardiografia, Cardiologia pediátrica, Cuidado intensivo pediátrico, Tomada de decisões clínica