Bilinguismo como potencial proteção contra o declínio da memória de trabalho no envelhecimento

Abstract

A hipótese de uma experiência bilíngue impactar no desempenho de crianças é motivo de escrutínio na literatura há bastante tempo. Porém, foi só mais recentemente que se passou a investigar o impacto dessa experiência na vida adulta e no envelhecimento. Evidências do bilinguismo como uma espécie de proteção contra o declínio cognitivo no envelhecimento têm sido recebidas com entusiasmo, uma vez que o envelhecimento é o principal fator de risco para síndromes demenciais. O presente estudo buscou investigar a extensão do impacto do bilinguismo na memória de trabalho de idosos e adultos. Para tanto, investigou-se o desempenho de 136 participantes bilíngues e monolíngues na tarefa N-back. Os resultados revelaram que bilíngues e monolíngues se comportaram de maneira similar em termos de acurácia, mas os idosos bilíngues foram mais rápidos do que os idosos monolíngues na resolução das tarefas, o que revela menores custos cognitivos para os bilíngues. Além disso, a magnitude da diferença do desempenho entre adultos e idosos em termos de tempo de reação foi menor entre os bilíngues, sugerindo que o bilinguismo esteja atuando como reserva cognitiva, retardando o impacto do envelhecimento.

Keywords

• Bilinguismo. Memória de trabalho. Envelhecimento.