Anglo Saxonica (Jan 2020)
Henry David Thoreau and Scientific Culture
Abstract
Henry David Thoreau’s life and writings are notoriously resilient—they have remained relevant throughout crisis and change in contemporary societies. This could be because readers have found in Thoreau an ongoing awareness of some humanizing/dehumanizing features of a world increasingly shaped by science and technology. Metaphors can facilitate the public’s engagement with some emancipatory aspects of science that are increasingly disappearing from the contemporary world (Pilkington 2016; Garcés 2017). Through a discussion of the bream passage in Thoreau’s 1858 journal, and the metaphors used in connection with this particular fish, the paper shows how Thoreau managed to establish an emotional connection between the reader’s world and the world of science, thus reuniting knowledge and empowerment through scientific culture (as opposed to the “two cultures” thesis). The conclusion is that one of the most interesting uses of Thoreau today could be the radical illustration or enactment of a wide set of rapports or reactions to scientific activities. Because his work provides a permanent resource of emotional reactions to science—including wonder, perplexity, inquiry and critique—it could help re-humanize science by means of an enlargement of the emotional palette used in scientific culture communication. Resumo A vida e a obra de Henry David Thoreau são notoriamente resilientes, permanecendo relevantes perante a crise e a transformação das sociedades contemporâneas. A justificação para isso reside no facto de os leitores encontrarem em Thoreau uma permanente consciência de certas características humanas / desumanas num mundo cada vez mais moldado pela ciência e tecnologia. As metáforas podem facilitar o envolvimento do público com alguns dos aspetos emancipatórios da ciência, esses mesmo que estão a desaparecer cada vez mais do mundo contemporâneo (Pilkington 2016; Garcés 2017). A partir de uma reflexão sobre o peixe-sol-bandado no 'Diário' de Thoreau (1858) e das metáforas usadas em relação com este peixe em particular, o artigo mostra como Thoreau conseguiu estabelecer uma ligação emocional entre o mundo do leitor e o mundo da ciência, aliando conhecimento e capacitação através cultura científica (em oposição à tese das “duas culturas”). A conclusão é que um dos usos mais interessantes da obra de Thoreau no mundo contemporâneo pode ser o modo como esta se afirma ilustração radical de um amplo conjunto de relações ou reações a atividades científicas. Porque o seu trabalho se apresenta como um recurso permanente de reações emocionais à ciência – incluindo maravilhamento, perplexidade, investigação e crítica – este pode ajudar a re-humanizar a ciência por meio de uma ampliação da paleta emocional usada na comunicação da cultura científica. Palavras-chave: Henry D. Thoreau; ciência; poesia; natureza; relaçoes
Keywords
