Det store i det lille: Betraktninger over en kopp kaffe

Abstract

Ved hjelp av tegnlære, mikro- og makrososiologi analyseres kaffens betydning, bruk og samfunnsmessige rolle. Strukturelle forhold rundt kaffen, som kultur, politikk og økonomi, ses i artikkelen som den langsgående renningen i en vev, en renning med «sterke tråder». I renningen har jeg vevd inn det Georg Simmel kaller «små sarte tråder» – i denne sammenheng utvalgte eksempler på kaffens betydning og bruk. Jeg drøfter hvordan kaffe inngår i nordisk arbeidsliv, først som hvilestund, deretter som prestasjonsfremmende drikk. Videre drøfter jeg kaffe som sentral i dagens kaffebarer, der grensen mellom offentlig og privat, arbeid og fritid, og sosialt og ikke-sosialt er fascinerende uklar. Til slutt gir jeg eksempler på hvordan kaffen inngår i finmaskede sosiale spill preget av subtile koder og rituelle opptrappingsmekanismer. Et større bilde fremkommer gjennom kombinasjonen av renning og tråd. I dette er kaffe vevd inn i samfunnsstrukturen som vare, produkt for kolonial utbytting og det som i de tidlige europeiske kaffehusenes mørke lokaler skulle bli spiren til nye tenkemåter, en ny type offentlighet. Tegn- og mikrososiologien benyttes til å analysere kaffe som pause, samhandlingsinvitasjon, gave, opposisjon, pressmiddel og refleksjonsverktøy.

Keywords

• offentlighet
• kaffe
• koder
• samhandling
• tegn
• Public sphere