Systèmes d’élevage et d’alimentation à base de fourrages pour les chevaux

Abstract

Les chevaux peuvent utiliser les ressources fourragères des climats tempérés dans le cadre de systèmes d’alimentation à base de fourrages conservés ou de pâturage destinés à produire des chevaux de sport, de loisir ou de viande. Les systèmes d’alimentation des troupeaux de poulinières de race de selle ou lourdes sont décrits en conditions favorables de plaine ou difficiles d’altitude. Dans les milieux contraignants, l’utilisation des réserves corporelles par les juments au cours de leur cycle de production permet d’assurer la pérennité du système de conduite et la production de poulains de race lourde. Durant les périodes hivernales, les chevaux en croissance de race de selle ou de trait peuvent être alimentés avec différents types de rations à base de fourrages dont la complémentation en concentrés permet d’ajuster les performances au type de production. Les poulains de races lourdes, destinés à la production de viande, utilisent des rations de fourrages conservés ou pâturés, dont la concentration énergétique varie selon l’âge à l’abattage et l’état d’engraissement recherchés. La capacité des chevaux à valoriser des fourrages très différents dans des systèmes d’alimentation variés s’explique dans une large mesure par leurs spécificités d’herbivore pour sélectionner, ingérer et digérer les fourrages et l’herbe au pâturage. Cependant l’acquisition de connaissances nouvelles est nécessaire sur les phénomènes de régulation de l’ingestion et du comportement alimentaire de ces types d’animaux, de plus en plus utilisateurs de ressources végétales extensives.