La guerra por el espacio en Bogotá: la "recuperación" del espacio público y su impacto sobre los vendedores ambulantes

Abstract

Este texto se ocupa de los factores subyacentes al cambio en el manejo del espacio público del Centro Histórico de Bogotá, que de una política negligente de parte de Alcaldes nombrados por el Ejecutivo nacional pasó a otra, caracterizada por una agresiva campaña orientada hacia su recuperación, liderada por Alcaldes elegidos popularmente desde 1988 hasta 2003, cuando se eligió a Luis Eduardo Garzón. En este texto se sostiene que, a pesar de la existencia de importantes barreras para una política de este corte –como son la pérdida potencial del muy necesario apoyo político de los vendedores ambulantes y el considerable poder del que disponen los sindicatos de vendedores callejeros para oponerse a su desplazamiento– hay dos factores que han llevado a que los Alcaldes elegidos busquen promover la recuperación del espacio público: ellos son 1. la democratización de la Alcaldía de Bogotá, que ha hecho que estos Alcaldes elegidos respondan frente al electorado por su eventual abandono del espacio público, y 2. la progresiva marginalización política y económica de los tradicionalmente contestatarios sindicatos de vendedores. Con el propósito de determinar el impacto que ha tenido la recuperación del espacio público sobre los vendedores ambulantes reubicados por la Alcaldía se llevó a cabo un trabajo de campo en el área metropolitana de Bogotá. En comparación con los datos correspondientes a su anterior localización callejera, los sondeos aleatorios hechos entre los vendedores reubicados muestran mejorías en las condiciones de trabajo pero menores ingresos y una clientela reducida. El estudio también muestra que los vendedores reubicados obtienen mayores beneficios cuando se los localiza en mercados especializados en un solo producto que cuando se los ubica mercados indiferenciados. La conclusión apunta a subrayar la importancia de la recuperación del espacio público en el rescate del orden público y en la revitalización económica del Centro. Estos beneficios van en paralelo con las desventajas de la agudización del conflicto entre el Gobierno y los vendedores y el abandono en gran escala por una parte importante de los vendedores reubicados de los centros comerciales, que son muy costosos.