A mecânica das rochas emergiu como uma disciplina independente no final da década de 50 do século XX, tendo tido um desenvolvimento acentuado até ao presente, que deverá continuar no futuro. Neste artigo faz-se uma breve retrospetiva dos mais importantes desenvolvimentos da mecânica das rochas até à atualidade e apresentam-se os aspetos em que se deverão registar desenvolvimentos significativos, quer em termos das aplicações, quer da investigação.
